Δικαστήριο στην Αυστραλία επέβαλε ποινή ισόβιας κάθειρξης με δυνατότητα αποφυλάκισης μετά από 33 χρόνια στην Έριν Πάτερσον, η οποία κρίθηκε ένοχη για τον θάνατο τριών ατόμων μέσω ενός γεύματος που περιείχε δηλητηριώδη μανιτάρια. Η υπόθεση αυτή έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, με τα μέσα ενημέρωσης από τη Νέα Υόρκη έως το Νέο Δελχί να παρακολουθούν στενά την εξέλιξή της. Η 50χρονη καταδικάστηκε τον Ιούλιο για τριπλή ανθρωποκτονία, καθώς σε ένα γεύμα που διοργάνωσε το 2023 στο σπίτι της σέρβιρε πιάτο με βοδινό και φύλλα, τα οποία περιλάμβαναν μανιτάρια death cap, γνωστά ως τα πιο θανατηφόρα στον κόσμο. Στο τραπέζι παρευρέθηκαν οι γονείς και η θεία του εν διαστάσει συζύγου της, οι οποίοι tragically έχασαν τη ζωή τους. Η δίκη διεξήχθη στη μικρή αγροτική πόλη Μόργουελ της Βικτώρια, φημισμένη για τα βραβευμένα τριαντάφυλλά της.
Το κίνητρο πίσω από αυτούς τους φόνους παραμένει ασαφές.Κατά την ανακοίνωση της ποινής του δικαστή Κρίστοφερ Μπιλ, επισημάνθηκε ότι η Πάτερσον προκάλεσε ανυπόφορο ψυχικό πόνο τόσο στα θύματα όσο και στις οικογένειές τους. Ο δικαστής την κατηγόρησε επίσης για έλλειψη μεταμέλειας και είπε χαρακτηριστικά ότι «ρίχνει αλάτι στις πληγές» των συγγενών.
Η Πάτερσον θα έχει τη δυνατότητα να ζητήσει αποφυλάκιση υπό όρους όταν θα είναι 83 ετών.Παράλληλα, η υπεράσπισή της διαθέτει 28 ημέρες προθεσμία για να υποβάλει έφεση κατά της ετυμηγορίας και της ποινής που επιβλήθηκε. Το σώμα των 12 ενόρκων αποφάνθηκε ομόφωνα ότι είναι ένοχη για τις δολοφονίες των Ντον και Γκέιλ Πάτερσον – γονιών του Σάιμον – καθώς επίσης και για εκείνην της θείας του Χέδερ Γουίλκινσον στο σπίτι τους στο Λεονγκάθα στη Βικτώρια.Επίσης κρίθηκε ένοχη και για απόπειρα δολοφονίας του συζύγου της Χέδερ, Ίαν Γουίλκινσον.
Ο Σάιμον είχε προσκληθεί στο επίμαχο γεύμα αλλά τελικά δεν παρέστη λόγω μιας έντονης αίσθησης «αμηχανίας» που εξέφρασε μέσω μηνύματος προς την αποξενωμένη σύζυγό του κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου στη σχέση τους. Κατά τη διάρκεια των ακροαμάτων που διήρκεσαν πάνω από δύο μήνες, η κατηγορούμενη υποστήριξε ότι η δηλητηρίαση ήταν αποτέλεσμα ενός ατυχήματος εξαιτίας των μανιταριών death cap – είδη που μοιάζουν πολύ με βρώσιμα μανιτάρια αλλά έχουν μια ευχάριστη γεύση καθιστώντας δύσκολη την αναγνώρισή τους ως επικίνδυνα.
Ο μόνος επιζών από το τραγικό γεγονός ήταν ο πάστορας Ίαν Γουίλκινσον ο οποίος δήλωσε πως αισθάνεται «μισός ζωντανός» χωρίς τη γυναίκα του ανάμεσα στα θύματα.