Χιλιάδες φοιτητές και μαθητές στη Χιλή κατέβηκαν σε διαδήλωση την Πέμπτη, εκφράζοντας την αντίθεσή τους στις προωθούμενες περικοπές στον προϋπολογισμό της εκπαίδευσης, όπως αυτές εξαγγέλθηκαν από τον νέο πρόεδρο Χοσέ Αντόνιο Καστ. Η κινητοποίηση στρέφεται επίσης ενάντια στο κυβερνητικό σχέδιο για περιορισμό της πρόσβασης στη δωρεάν δημόσια ανώτατη εκπαίδευση.
Ο πρόεδρος Καστ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του στις 11 Μαρτίου, ξεκίνησε την θητεία του με την απόφαση για περικοπές δαπανών κατά 3% σε κάθε υπουργείο, συμπεριλαμβανομένου του υπουργείου Παιδείας. Παράλληλα, εξετάζεται το ενδεχόμενο να περιοριστούν τα δωρεάν πανεπιστημιακά δίδακτρα στη χώρα.
Οι διαδηλωτές, πολλοί από τους οποίους φορούσαν σχολικές στολές, πραγματοποίησαν πορεία μπροστά από το προεδρικό μέγαρο στην πρωτεύουσα Σαντιάγο. Κρατούσαν πανό με συνθήματα όπως «Anti-Kast», όπου το γράμμα S αντικαταστάθηκε από σβάστικα. Η ατμόσφαιρα οξύνθηκε όταν ορισμένοι πέταξαν πέτρες στους αστυνομικούς, οι οποίοι απάντησαν με χρήση καννονιών νερού για να διαλύσουν το πλήθος.
Students from university and secondary school organizations marched through central Santiago to protest education policies under President Jose Antonio Kast’s government pic.twitter.com/iVRCYoZOlo
Η απόφαση για μείωση κατά 3% των τρεχουσών δαπανών όλων των υπουργείων, συμπεριλαμβανομένου του υπουργείου Παιδείας, εντάσσεται στο πλαίσιο της πολιτικής λιτότητας που επιδιώκει να εφαρμόσει η νέα κυβέρνηση.
Η κυβέρνηση εξετάζει, μεταξύ άλλων, το ενδεχόμενο να μην επιτρέπει πλέον τη δωρεάν πρόσβαση στην ανώτατη εκπαίδευση σε νέους φοιτητές άνω των τριάντα ετών. Οι διαδηλωτές εκφράζουν την ανησυχία τους ότι θα ακολουθήσουν και άλλα παρόμοια μέτρα. «Θέλουμε να σεβαστούν τα κοινωνικά δικαιώματα που κατακτήσαμε με τα χρόνια», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Μπενχαμίν Τρασλάβινα, ένας εικοσιδυάχρονος φοιτητής.
Miles de ESTUDIANTES salen a protestar en Chile en contra del gobierno de Kast, el amigo de derecha de Milei, por los recortes y el aumento de combustible, tremendos huevos los hermanos chilenos pic.twitter.com/PjPXnSQXYg
Ο νέος πρόεδρος της Χιλής στοχεύει σε μείωση των δημοσίων δαπανών κατά περίπου έξι δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε 18 μήνες. Πολιτικοί του αντίπαλοι επισημαίνουν ότι ο στόχος είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί χωρίς να θιγούν οι κοινωνικές δαπάνες. Ένα από τα συνθήματα που επικρατούσαν στα πανό ήταν «Δεν μας αξίζει αυτή η Kastigo», ένα λογοπαίγνιο που συνδυάζει το επώνυμο του προέδρου με την ισπανική λέξη «castigo» (τιμωρία).
«Η μητέρα μου κλείνει τα πενήντα και πάντα ήθελε να σπουδάσει, αλλά δεν μπόρεσε ποτέ, διότι είχε παιδιά και δεν μπορούσε να χρηματοδοτήσει τις σπουδές της… Θα έπρεπε να έχουμε αυτήν την ευκαιρία», ανέφερε η Σοφία Ντίας, δεκαοκτάχρονη φοιτήτρια.
Παράλληλα, οι τιμές των καυσίμων αυξήθηκαν σημαντικά την Πέμπτη, μετά την αναπροσαρμογή των κρατικών επιδοτήσεων. Η τιμή της βενζίνης παρουσίασε αύξηση 30% και του ντίζελ 60%, σύμφωνα με εκτιμήσεις που βασίζονται στις ανακοινώσεις της κυβέρνησης. Για τον περιορισμό του αντίκτυπου, προωθήθηκε νόμος περί «ενεργειακής έκτακτης ανάγκης», ο οποίος προβλέπει μηνιαία βοηθήματα 110 δολαρίων για έξι μήνες σε οδηγούς ταξί και σχολικών λεωφορείων.
Πηγές: AFP – ΑΠΕ-ΜΠΕ