Η αγορά εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών παρουσίασε σημάδια επιβράδυνσης την προηγούμενη εβδομάδα, με τον αριθμό των νέων αιτήσεων για επίδομα ανεργίας να καταγράφει αύξηση και να ξεπερνά τις προβλέψεις των αναλυτών. Συγκεκριμένα, για την εβδομάδα που έληξε στις 21 Φεβρουαρίου, οι νέες αιτήσεις ανήλθαν σε 212.000, σημειώνοντας αύξηση σε σχέση με τις 208.000 της προηγούμενης περιόδου. Οι εκτιμήσεις των ειδικών προέβλεπαν διαμόρφωση των αιτήσεων στις 215.000, γεγονός που καθιστά την παραπάνω εξέλιξη ιδιαίτερα σημαντική.
Επιπλέον, ο κινητός μέσος όρος των αιτήσεων για τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, ο οποίος θεωρείται πιο σταθερός και αξιόπιστος δείκτης της τάσης της αγοράς εργασίας, κατέγραψε οριακή αύξηση, φτάνοντας τις 220.250 από 219.500. Η αύξηση αυτή, αν και μικρή, ενισχύει την ανησυχία για πιθανή αποδυνάμωση της αγοράς.
Ωστόσο, υπήρξαν και θετικά νέα. Ο αριθμός των Αμερικανών που παραμένουν εγγεγραμμένοι στα μητρώα ανέργων, δηλαδή οι συνεχόμενες αιτήσεις για επίδομα ανεργίας, παρουσίασαν πτώση. Συγκεκριμένα, ο αριθμός υποχώρησε στο 1,833 εκατομμύριο, έναντι 1,864 εκατομμυρίου την προηγούμενη εβδομάδα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ένα μέρος των ανέργων βρίσκει εργασία.