Νέα Τέλη για Πλοία Κινεζικής Κατασκευής στις ΗΠΑ
Οι ιδιοκτήτες και οι εφοπλιστές πλοίων που έχουν κατασκευαστεί στην Κίνα θα αντιμετωπίσουν νέες οικονομικές επιβαρύνσεις κατά την είσοδό τους σε αμερικανικά λιμάνια, όπως ανακοίνωσε το Γραφείο του Αντιπροσώπου Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (USTR) την Πέμπτη. Το νέο αυτό μέτρο θα τεθεί σε εφαρμογή σε 180 ημέρες και οι χρεώσεις αναμένονται να αυξάνονται σταδιακά με τον χρόνο. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι επιβαρύνσεις δεν περιορίζονται μόνο στα πλοία που ναυπηγήθηκαν στην Κίνα αλλά επεκτείνονται και σε σκάφη κινεζικών συμφερόντων, ανεξαρτήτως του τόπου κατασκευής τους.
Τα τέλη θα υπολογίζονται ανά επίσκεψη πλοίου στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι ανά λιμάνι, με ανώτατο όριο τις πέντε χρεώσεις ανά σκάφος ετησίως.
Επιπλέον,ο USTR γνωστοποίησε την επιβολή ειδικών τελών για τα πλοία που μεταφέρουν οχήματα,τα οποία επίσης θα εφαρμοστούν εντός έξι μηνών. Παρόμοια προσαυξήσεις αναμένονται για τα πλοία που μεταφέρουν υγροποιημένο φυσικό αέριο (ΥΦΑ), με τις νέες χρεώσεις να τίθενται σε εφαρμογή μετά από τρία χρόνια και να αυξάνονται σταδιακά κατά τη διάρκεια 22 ετών. Όπως τονίζεται στην ανακοίνωση: «Ο USTR προχωράει σε στοχευμένες ενέργειες ώστε να αποκαταστήσει τη βιομηχανία ναυπηγείων των ΗΠΑ και να αντιδράσει στις αδικαιολόγητες πολιτικές της Κίνας στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών».
Η έρευνα σχετικά με τις πρακτικές της Κίνας στη ναυπηγική βιομηχανία είχε ξεκινήσει υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν. Αυτή η διαδικασία συνεχίστηκε ακόμη και όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε καθήκοντα προεδρίας, καθώς τον Μάρτιο ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας ειδικής υπηρεσίας στον Λευκό Οίκο για τη στήριξη της εγχώριας βιομηχανίας.
Η αμερικανική βιομηχανία κατασκευής πλοίων έχει μειωθεί δραματικά από το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου μέχρι σήμερα, φτάνοντας μόλις το 0,1% της παγκόσμιας παραγωγής πλοίων ενώ η Ασία κυριαρχεί πλέον στο πεδίο αυτό. Σήμερα η Κίνα είναι υπεύθυνη για περίπου το μισό ποσοστό των παγκόσμιων καθελκύσεων πλοίων ενώ η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία έπονται στη σειρά.
Σύμφωνα με δεδομένα από τη Διάσκεψη του ΟΗΕ για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη (UNCTAD/CNUCED), αυτές οι τρεις ασιατικές χώρες συνθέτουν πάνω από το 95% της διεθνούς παραγωγής πλοίων.Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονων εμπορικών σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου καθώς ο ανταγωνισμός συνεχίζει να κλιμακώνεται.