Το καθεστώς του Ιράν ανταποκρίθηκε με ένα ισχυρό μήνυμα, προβάλλοντας ως «ηρωίδες» τις παίκτριες της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών κατά την επιστροφή τους στη χώρα, μετά την απόρριψη αιτημάτων ασύλου στην Αυστραλία. Σύμφωνα με πλάνα που προβλήθηκαν από κρατικά μέσα ενημέρωσης, οι αθλήτριες περπάτησαν πάνω σε σημαίες των ΗΠΑ και του Ισραήλ, ενώ πλήθος τις υποδέχθηκε με λουλούδια, παρουσία μάλιστα και μελών των Φρουρών της Επανάστασης.
«Δεν λύγισαν στις πιέσεις»
Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχάμαντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, σε ανάρτησή του, χαρακτήρισε τις παίκτριες «παιδιά της πατρίδας», υπογραμμίζοντας χαρακτηριστικά ότι «δεν παραδόθηκαν στις απειλές και τους εκβιασμούς».
Μία από τις αθλήτριες, η Μοχαντέσε Ζολφί, μιλώντας σε ιρανικά μέσα, διέψευσε τους ισχυρισμούς περί πίεσης στις οικογένειές τους, δηλώνοντας ότι αισθάνεται «ασφάλεια και ευτυχία».
Καταγγελίες για πιέσεις και εκφοβισμό
Παρόλα αυτά, πρώην αθλήτριες και νομικοί με έδρα εκτός Ιράν, κάνουν λόγο για συστηματικές πιέσεις που ασκήθηκαν προς τις οικογένειες των παικτριών, με σκοπό την επιστροφή τους. Η πρώην διεθνής παίκτρια φούτσαλ, Σίβα Αμινί, ανέφερε ότι η Ομοσπονδία, σε συνεργασία με τους Φρουρούς της Επανάστασης, άσκησε «έντονες και οργανωμένες πιέσεις».
Ανάλογες εκτιμήσεις διατύπωσε και ο δικηγόρος Καμπίζ Ραζμάρα, ο οποίος σημείωσε πως τέτοιες πρακτικές αποτελούν «τυπική μέθοδο εκφοβισμού» του καθεστώτος.
Δύο παίκτριες παραμένουν στην Αυστραλία
Από τις επτά παίκτριες που αρχικά είχαν ζητήσει άσυλο, οι περισσότερες επέστρεψαν στο Ιράν. Ωστόσο, δύο αθλήτριες παραμένουν στην Αυστραλία και προπονούνται με την ομάδα Brisbane Roar.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις, ιδιαίτερα μετά την άρνηση της ομάδας να τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο κατά τη διάρκεια αγώνα του Κυπέλλου Ασίας, γεγονός που οδήγησε στην παρουσίασή τους ως «προδότριες» από ιρανικά μέσα ενημέρωσης.
Πηγή: Trasnim News Agency/Daily Mail, The Guardian