Ένας από τους πιο διακεκριμένους ποδοσφαιριστές του Ιράν, ο Σαρντάρ Αζμούν, έχει αποκλειστεί από την εθνική ομάδα, καθώς οι ιρανικές αρχές θεωρούν ότι η πράξη του συνιστά απιστία προς την κυβέρνηση. Σύμφωνα με πληροφορίες από ιρανικά μέσα ενημέρωσης, ο 31χρονος επιθετικός, που αγωνίζεται στην ομάδα Shabab Al-Ahli του Ντουμπάι, δεν αναμένεται να παίξει για την εθνική ομάδα στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, αν τελικά το Ιράν συμμετάσχει. Ο λόγος είναι η ανάρτηση φωτογραφίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου εμφανίζεται να δίνει χειραψία στον ηγέτη του Ντουμπάι, Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ. Η συγκεκριμένη φωτογραφία έχει πλέον αφαιρεθεί.
Ο Αζμούν, ο οποίος έχει σημειώσει 57 γκολ σε 91 διεθνείς εμφανίσεις για το Ιράν, βρίσκεται σε μια περίοδο όπου η συμμετοχή της χώρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο αμφισβητείται έντονα, εξαιτίας των συνεχιζόμενων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ και άλλους συμμάχους τους στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Το Ιράν έχει πραγματοποιήσει επιθέσεις με ρουκέτες και drones εναντίον των ΗΑΕ, οι οποίες θεωρούνται αντίποινα για τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ που οδήγησαν στον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη της χώρας, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του πρακτορείου ειδήσεων Fars, το οποίο διατηρεί στενούς δεσμούς με το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, μια «ενημερωμένη πηγή εντός της εθνικής ομάδας» επιβεβαίωσε τον αποκλεισμό του Αζμούν. Παρόλο που ο ποδοσφαιριστής αφαίρεσε τις επίμαχες φωτογραφίες, επικρίθηκε έντονα στην κρατική τηλεόραση την Πέμπτη το βράδυ. Ο σχολιαστής Μοχάμαντ Μισάγκι χαρακτήρισε τη συμπεριφορά του ως πράξη απιστίας προς την πατρίδα του.
«Είναι λυπηρό που δεν έχεις αρκετή λογική για να καταλάβεις ποια συμπεριφορά είναι κατάλληλη σε μια δεδομένη στιγμή», δήλωσε ο Μισάγκι. «Δεν πρέπει να μασάμε τα λόγια μας με τέτοιους ανθρώπους. Πρέπει να τους πούμε ότι δεν αξίζουν να φορούν τη φανέλα της εθνικής ομάδας. Δεν έχουμε υπομονή για αυτή την παιδική συμπεριφορά. Οι παίκτες της εθνικής ομάδας πρέπει να είναι άνθρωποι που τραγουδούν με υπερηφάνεια τον εθνικό ύμνο και αξίζουν να φορούν τη φανέλα του Ιράν».
Μέχρι στιγμής, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Ιράν δεν έχει προβεί σε επίσημη επιβεβαίωση του αποκλεισμού του Αζμούν από την ανδρική εθνική ομάδα.
Πηγή: Dailymail, ΕΡΤ