Επτά θάνατοι από ένοπλη επίθεση στη Γουαγιακίλ

Στη Γουαγιακίλ, μια πόλη που έχει γίνει πεδίο μάχης μεταξύ αντίπαλων συμμοριών για τον έλεγχο της διακίνησης ναρκωτικών, επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε μια πρόσφατη ενέδρα. Σύμφωνα με τις αρχές του Ισημερινού, η συγκεκριμένη επίθεση εντάσσεται σε ένα αιματηρό σαββατοκύριακο όπου καταγράφηκαν συνολικά 14 ανθρωποκτονίες.

Ένοπλοι που κινούνταν με μοτοσικλέτες άνοιξαν πυρ το βράδυ της Κυριακής μπροστά από ένα κατάστημα λιανικής πώλησης, σκοτώνοντας επτά άτομα, ανάμεσα στα οποία και ένας ανήλικος. Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα και αναμεταδόθηκαν από τα ΜΜΕ αποτυπώνουν σκηνές φρίκης με πτώματα στον δρόμο.

Ο Σαντιάγο Τούστον, επικεφαλής της αστυνομίας στην περιοχή Πασκουάλες, ανέφερε ότι τα θύματα προέρχονταν από «διάφορες εγκληματικές ομάδες», γεγονός που μπορεί να προκαλέσει νέα κύματα βίας και αντίποινα. Το σαββατοκύριακο αυτό ήταν ιδιαίτερα σφοδρό για την πόλη των σχεδόν τριών εκατομμυρίων κατοίκων, η οποία αποτελεί στρατηγικό κόμβο για την εξαγωγή κοκαΐνης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.

Από την αρχή του έτους μόνο στην περιοχή Πασκουάλες έχουν καταγραφεί 50 ανθρωποκτονίες. Την Παρασκευή προηγούμενη της επίθεσης δολοφονήθηκε κοντά στη φυλακή της Γουαγιακίλ ένας σμήναρχος της Πολεμικής Αεροπορίας που συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά των ναρκοσυμμοριών. Η κυβέρνηση του προεδρεύοντος Ντανιέλ Νομπόα χαρακτήρισε αυτή τη δολοφονία ως ένδειξη μιας «κατάστασης πολέμου» στην οποία έχει περιέλθει η χώρα.

Η Γουαγιακίλ είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Γουάγιας και μία από τις επτά περιοχές όπου επιβλήθηκε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης τον προηγούμενο μήνα ως μέτρο κατά της εγκληματικότητας.Παρά τις προσπάθειες καταπολέμησης των ναρκωτικών που φαίνεται να έχουν αποφέρει κάποιους καρπούς — ο δείκτης ανθρωποκτονιών μειώθηκε στις 38 ανά 100.000 κατοίκους από το υψηλό ποσοστό των 47/100.000 το 2023 — οι αριθμοί παραμένουν ανησυχητικοί συγκρινόμενοι με τα επίπεδα του 2018 όταν ο δείκτης ήταν μόλις 6/100.000.

Ο πρόεδρος Νομπόα επιδιώκει την επανεκλογή του στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών τον Απρίλιο και έχει κηρύξει τον Ισημερινό σε κατάσταση «εσωτερικής ένοπλης σύρραξης». Περίπου είκοσι συμμορίες χαρακτηρίζονται ως «τρομοκρατικές οργανώσεις» και βρίσκονται σε συνεχή αντιπαράθεση με το κράτος ενώ οι ένοπλες δυνάμεις διατηρούν μόνιμη παρουσία στους δρόμους.

Ο Ισημερινός γειτνιάζει με Κολομβία και Περού — δύο χώρες γνωστές για την παραγωγή κοκαΐνης — καθιστώντας τον βασικό διάδρομο διακίνησης ναρκωτικών στην περιοχή. Μέχρι στιγμής το 2024 οι αρχές έχουν κατασχέσει περίπου 294 τόνους ναρκωτικών ουσιών κυρίως κοκαΐνης, αυξημένοι συγκριτικά με τους 221 τόνους το προηγούμενο έτος.