Καύσωνας στην Ευρώπη: Ανησυχητικά Στοιχεία για Θανάτους

Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει ότι περίπου 2.300 άτομα ενδέχεται να έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας της ζέστης σε 12 ευρωπαϊκές πόλεις κατά τη διάρκεια του τελευταίου καύσωνα, ο οποίος ολοκληρώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα. Η έρευνα εστιάζει στις 10 ημέρες μέχρι τις 2 Ιουλίου, όταν πολλές περιοχές της δυτικής Ευρώπης υπήρξαν θύματα ακραίων θερμοκρασιών που ξεπέρασαν τους 40° Κελσίου στην Ιβηρική Χερσόνησο και ξέσπασαν σοβαρές δασικές πυρκαγιές στη Γαλλία.

Από αυτούς τους εκτιμώμενους θανάτους,οι 1.500 υπολογίζεται ότι θα είχαν αποφευχθεί αν δεν υπήρχε η κλιματική αλλαγή, η οποία επιδείνωσε την ένταση του καύσωνα. Αυτή η διαπίστωση προέρχεται από ερευνητές του Imperial College London και του London School of Hygiene and Tropical Medicine.

«Η κλιματική αλλαγή έχει καταστήσει τον πλανήτη σημαντικά πιο ζεστό από ό,τι θα ήταν φυσιολογικά», δήλωσε ο δρ Μπεν Κλαρκ από το Imperial College. Η έκθεση περιλαμβάνει δεδομένα από 12 ευρωπαϊκές πόλεις – όπως είναι η Βαρκελώνη, η Μαδρίτη, το Λονδίνο και το Μιλάνο – όπου οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι θερμοκρασίες ήταν κατά μέσο όρο υψηλότερες κατά 4° Κελσίου λόγω της κλιματικής αλλαγής.

«Εκτιμούμε ότι η υπερθέρμανση αύξησε τη θερμοκρασία του καύσωνα κατά 2 έως 4° Κελσίου στις περισσότερες εξεταζόμενες πόλεις», κυρίως στο Παρίσι, το Λονδίνο και τη Μαδρίτη», προσθέτει ο Κλαρκ.

Για να αξιολογήσουν την επίδραση της κλιματικής αλλαγής σε αυτό το φαινόμενο, οι επιστήμονες προσομοίωσαν τις συνθήκες αυτού του επεισοδίου σε έναν κόσμο χωρίς μαζική χρήση άνθρακα ή πετρελαίου χρησιμοποιώντας ιστορικά δεδομένα για τον καιρό. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «το κύμα καύσωνα θα είχε λιγότερη ένταση κατά 2 έως 4° Κελσίου» σε σχέση με τις συνθήκες που επικρατούσαν πριν από την κλιματική κρίση στις περισσότερες από τις εξεταζόμενες πόλεις.

Aυτοί οι επιπλέον βαθμοί αύξησαν δραματικά τον κίνδυνο για την υγεία των περίπου 30 εκατομμυρίων κατοίκων αυτών των περιοχών. Τα κύματα καύσωνα αποτελούν ιδιαίτερη απειλή για ηλικιωμένους ανθρώπους καθώς και άτομα με υποκείμενα νοσήματα ή μικρά παιδιά που εργάζονται στον εξωτερικό χώρο χωρίς διαλείμματα ανάπαυσης — ειδικά όταν παρατηρούνται συνεχείς ζεστές νυχτερινές ώρες.

Πολλές περιοχές στη νότια Ευρώπη αντιμετώπισαν «τροπικές νύχτες»,όπου οι θερμοκρασίες παρέμειναν τόσο υψηλές ώστε να μην επιτρέψουν στα σώματα να ανακάμψουν πλήρως. Οι αρχές προβλέπουν πως θα χρειαστούν αρκετές εβδομάδες προκειμένου να εξακριβωθεί ο τελικός αριθμός των θυμάτων αυτής της κρίσης.

Mια σειρά παρόμοιων περιστατικών τα προηγούμενα χρόνια έχει ήδη οδηγήσει σε δεκάδες χιλιάδες πρόωρους θανάτους στην Ευρώπη. Ειδικοί υγείας ανέφεραν φέτος ότι μπορεί μέχρι και να έχουν χαθεί έως και 61.000 ζωές λόγω των καυσώνων που επηρεάστηκαν πέρσι στην ήπειρο — γεγονός που δείχνει πως οι προσπάθειες των κρατών να προετοιμάσουν στρατηγικές αντιμετώπισης τέτοιων ακραίων φαινομένων αποτυγχάνουν συστηματικά.