Ανησυχητική Εξάπλωση Δασικών Πυρκαγιών στον Καναδά

Οι δασικές πυρκαγιές συνεχίζουν να επεκτείνονται και να ενισχύονται στον Καναδά, απειλώντας κοινότητες κοντά στο Βανκούβερ (δυτικά). Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος μπορεί να αυξηθεί ακόμα περισσότερο τους ερχόμενους καλοκαιρινούς μήνες. Η χώρα βιώνει μια πρόωρη περίοδο πυρκαγιών με δεκάδες μέτωπα που χαρακτηρίζονται από την πυροσβεστική ως «τερατώδεις». Οι φλόγες καταστρέφουν δάση με απαράμιλλο ρυθμό,με το 2023 να είναι ήδη η πιο καταστροφική χρονιά στην ιστορία της χώρας. Μέχρι στιγμής έχουν καεί 35 εκατομμύρια στρέμματα — έκταση που ισοδυναμεί με αυτή του Βελγίου.

«Είναι αρκετά τρομακτικό», αναφέρει ο Μαξ Ουίτενμπεργκ, κάτοικος της Σκουάμις, περίπου 65 χιλιόμετρα βόρεια του Βανκούβερ, μιας πόλης που έχει πληθυσμό άνω των τριών εκατομμυρίων. «Σοκάρομαι που η φωτιά είναι τόσο κοντά μας».

Ο καπνός γύρω από την κοινότητα είναι πυκνός, όπως διαπίστωσε δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου. Την περασμένη Τρίτη το βράδυ,οι κάτοικοι ανήσυχοι παρακολουθούσαν τις φλόγες που ήταν ορατές από τα σπίτια τους: κάποιοι είχαν εγκαταστήσει λάστιχα ή συστήματα ποτίσματος στις στέγες για να προστατεύσουν τους τοίχους τους. Η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα μέσα σε λίγες ώρες και έφτασε τα 200 στρέμματα απειλώντας τη Σκουάμις και τους 25.000 κατοίκους της.Οι αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης και προειδοποίησαν ότι οι κάτοικοι πρέπει να είναι έτοιμοι για άμεση εκκένωση «μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα».

«Δεν έχω ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο· είναι ανησυχητικό», λέει ο Λουκ Πρόκτερ, ένας 19χρονος που έχει ήδη ετοιμάσει ένα σακίδιο και βοήθησε τον πατέρα του να προετοιμάσουν το τζιπ για ενδεχόμενη απομάκρυνση. Ο Μαρκ-Αντρέ Παριζιάν, ερευνητής στην υπηρεσία δασών του Καναδά επισημαίνει ότι η κατάσταση γίνεται ολοένα πιο «ανησυχητική».«Παρατηρούμε όλο και περισσότερες φωτιές σε περιοχές όπου δεν είχαμε τέτοιες εκδηλώσεις στο παρελθόν», εξηγεί στο AFP.

Περίπου 225 μέτωπα παραμένουν ενεργά στο κεντρικό και δυτικό τμήμα της χώρας ενώ πάνω από 30.000 άνθρωποι έχουν ήδη αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η κατάσταση ενδέχεται μάλιστα να επιδεινωθεί περαιτέρω στους επόμενους μήνες λόγω της συνεχιζόμενης ξηρασίας και των υψηλότερων θερμοκρασιών από τις φυσιολογικές για την εποχή.

Η έκταση των καμένων περιοχών στα τέλη Μαΐου ήταν τριπλάσια σε σχέση με τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σύμφωνα με τον Μπιλ Μέριφιλντ, ερευνητή του υπουργείου Περιβάλλοντος.
Η ένταση των πυρκαγιών θυμίζει πλέον πολλές πτυχές εκείνης του καλοκαιριού του 2023 όταν είχαν καταστραφεί περίπου 180 εκατομμύρια στρέμματα σύμφωνα με επικαιροποιημένα στοιχεία από το διϋπηρεσιακό κέντρο αντιμετώπισης δασικών πυρκαγιών στον Καναδά (CIFFC).

Ο Καναδάς θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη κι αντιμετωπίζει ολοένα περισσότερες ακραίες κλιματολογικές συνθήκες καθώς επίσης φυσικές καταστροφές τα τελευταία χρόνια.
Η αύξηση των θερμοκρασιών λόγω ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής σημαίνει λιγότερη χιονόπτωση καθώς επίσης χειμώνες μικρότερους και ήπιους – κυρίως όμως θερινές συνθήκες ευνοϊκές για τις φωτιές όπως σημειώθηκε από ειδικούς.

Στη Σασκάτσουαν (στο Κέντρο), όπου υπήρξε η χειρότερη έναρξη περιόδου δασικών πυρκαγιών εδώ και χρόνια οδηγώντας στην ανακοίνωση κατάστασης έκτακτης ανάγκης στα τέλη Μαΐου οι τελευταίες δύο εβδομάδες ήταν πολύ δύσκολες ανέφερε χθες ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόου.
Ωστόσο παρά τις συνεχείς μάχες των πυροσβεστών στις βόρειες περιοχές σχεδόν οι μισοί κάτοικοι που χρειάστηκε ν’ απομακρύνονται γρήγορα επιστρέφουν τώρα στις κοινότητές τους πρόσθεσε.
Κατά πληροφορίες οι περισσότερες φωτιές προκαλούνται λόγω ανθρώπινης δραστηριότητας — συχνά ξεκινούν εξαιτίας ατυχημάτων καθώς το ξηρό περιβάλλον ευνοεί την εκδήλωση αλλά κι εξάπλωσή τους.