Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανέβαλε χθες, Παρασκευή, μια προγραμματισμένη τηλεφωνική συνομιλία με τον Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, τον ομόλογό του από τον Παναμά. Αυτή η αναβολή οφείλεται σε ξαφνικές αλλαγές στο πρόγραμμα του Αμερικανού προέδρου. Η κυβέρνηση του Παναμά επιβεβαίωσε την πληροφορία αυτή και ανακοίνωσε ότι το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας θα ενημερώσει για τη νέα ημερομηνία της συνομιλίας μόλις υπάρξει συνεννόηση.
Η αντίδραση του προεδρεύοντος Μουλίνο ήταν έντονη απέναντι στις δηλώσεις που έγιναν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατηγόρησε την αμερικανική πλευρά ότι διαδίδει «ψέματα», αναφερόμενος στην ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχετικά με τη δωρεάν διέλευση αμερικανικών πλοίων από τη Διώρυγα του Παναμά. Αργότερα, η ανεξάρτητη αρχή που διαχειρίζεται τη Διώρυγα διέψευσε κατηγορηματικά αυτό το ισχυρισμό.
Επιπλέον, ο Παναμάς αντέτεινε τις κατηγορίες της αμερικανικής κυβέρνησης περί κινεζικού ελέγχου στη στρατηγικής σημασίας Διώρυγα και στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή. Η τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ των δύο ηγετών είχε προγραμματιστεί για χθες στις 15:30 (τοπική ώρα Παναμά), αλλά η αναβολή ήρθε μετά την επίσκεψη του νέου υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, στην Κεντρική Αμερική την προηγούμενη Κυριακή.
Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης, ο πρόεδρος Μουλίνο δήλωσε ότι ο Παναμάς δεν θα επαναλάβει τη συμμετοχή του στο πρόγραμμα «Μια ζώνη, ένας δρόμος» της Κίνας – ένα φιλόδοξο σχέδιο υποδομών που έχει δεχθεί σφοδρές κριτικές από τις ΗΠΑ. Αντίκτυπος αυτών των εξελίξεων ήταν οι καταγγελίες από το Πεκίνο κατά της Ουάσινγκτον για τις κατηγορίες σχετικά με τον έλεγχο της Διώρυγας και την κινεζική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή ως «ψυχροπολεμικές νοοτροπίες». Αυτή η κατάσταση φαίνεται να εντείνει τις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και των χωρών του Παναμά και Κίνας καθώς το ζήτημα της Διώρυγας παραμένει στο προσκήνιο διεθνώς.