Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ σηματοδότησε μια σημαντική στιγμή στην ιστορία της Εκκλησίας, ηγούμενος των εορτασμών της Μεγάλης Παρασκευής στη Ρώμη, υπό το ιλαρό φως των κεριών. Για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, ο εκάστοτε Ποντίφικας ανέλαβε προσωπικά τη μεταφορά του Τίμιου Σταυρού κατά τη διάρκεια ολόκληρης της συγκινητικής πομπής της Μεγάλης Παρασκευής. Ο 70χρονος Πάπας, με αίσθημα βαθιάς ευλάβειας, μετέφερε έναν ξύλινο σταυρό διασχίζοντας τους 14 σταθμούς της παραδοσιακής Via Crucis, γνωστής και ως Οδού του Σταυρού, η οποία έλαβε χώρα στο εμβληματικό Κολοσσαίο, σηματοδοτώντας την πρώτη του Μεγάλη Παρασκευή ως Πάπας.
Η τελετή, που παρακολουθήθηκε από περίπου 30.000 πιστούς και εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως μέσω της τηλεόρασης, του ραδιοφώνου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, βρήκε τον Πάπα να περπατά στην Οδό του Σταυρού ανάμεσα στα φωτισμένα με κεριά ερείπια του αρχαίου ρωμαϊκού αμφιθεάτρου, ενός χώρου συνυφασμένου με το μαρτύριο πολλών πρώτων Χριστιανών.
Κάθε χρόνο, ο Πάπας και οι πιστοί της Ρώμης συγκεντρώνονται στο Κολοσσαίο για να αναβιώσουν πνευματικά το δρόμο του Ιησού προς τη Σταύρωση και την ταφή, ακολουθώντας τις δεκατέσσερις Σταυρικές Στάσεις. Ο Πάπας Λέων ΙΔ’, αναλαμβάνοντας αυτή τη βαριά πνευματική ευθύνη, ακολούθησε τα χνάρια του αξέχαστου Πάπα Αγίου Ιωάννη Παύλου Β’, ο οποίος είχε φέρει τον Σταυρό σε όλη τη Via Crucis κατά τις περιόδους 1980-1994.