Το πλοίο Sea Horse, αναμένεται να φτάσει στην Κούβα στις αρχές Μαρτίου, μεταφέροντας καύσιμα που η χώρα έχει επείγουσα ανάγκη, όπως αναφέρουν στοιχεία από την εταιρεία ναυτιλιακών πληροφοριών Kpler Ltd. Η Κούβα αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη σε βασικά καύσιμα, απαραίτητα για το μαγείρεμα, τις μεταφορές και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, γεγονός που επιβαρύνει ακόμη και τη διατήρηση σταθερού ρεύματος.
Η διαθεσιμότητα ηλεκτρικής ενέργειας έχει μειωθεί σημαντικά από την αρχή του έτους, με δορυφορικές εικόνες να αποκαλύπτουν μείωση της νυχτερινής φωτεινότητας έως και 50%. Η κρίση αυτή εντείνεται από τα τέλη του προηγούμενου έτους, όταν οι αμερικανικές αρχές κατέσχεσαν ένα πλοίο που μετέφερε αργό πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα προς την Κούβα.
Μετά τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, η κυβέρνηση Τραμπ έδωσε εντολή στην προσωρινή κυβέρνηση της Βενεζουέλας να διακόψει τις αποστολές αργού πετρελαίου προς την Κούβα. Επιπλέον, ο πρόεδρος Τραμπ απείλησε με επιβολή τελωνειακών δασμών σε οποιαδήποτε χώρα προμηθεύει καύσιμα στην Κούβα. Αυτή η απειλή οδήγησε ακόμη και το Μεξικό, έναν σταθερό προμηθευτή στο παρελθόν, να διακόψει τις δικές του αποστολές.
Η Κούβα, που δεν παράγει σημαντικές ποσότητες πετρελαίου, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εισαγωγές καυσίμων ή αργού πετρελαίου για τη λειτουργία των διυλιστηρίων της.
Το πλοίο Sea Horse προμηθεύτηκε καύσιμα μέσω διαδικασίας μεταφόρτωσης από πλοίο σε πλοίο (ship-to-ship transfer) σε διεθνή ύδατα κοντά στην Κύπρο. Σύμφωνα με τον Ματ Σμιθ, επικεφαλής αναλυτή πετρελαίου της Kpler, το πλοίο μεταφέρει περίπου 200.000 βαρέλια ρωσικού gasoil, ενός τύπου καυσίμου ντίζελ που χρησιμοποιείται ευρέως στις μεταφορές και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.