Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, έχει προχωρήσει σε σημαντικές περικοπές στα γραφεία εποπτείας του Πενταγώνου, επηρεάζοντας καίρια την ικανότητα διερεύνησης περιστατικών με θύματα αμάχους, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Politico.
Η απόφαση αυτή, όπως τονίζει το αμερικανικό μέσο, μειώνει την ικανότητα των ΗΠΑ να ερευνήσουν πλήγματα που στοχεύουν αμάχους, γεγονός ιδιαίτερα ανησυχητικό σε μια περίοδο που βρίσκεται σε εξέλιξη η μεγαλύτερη αεροπορική εκστρατεία της χώρας εδώ και δεκαετίες.
Σύμφωνα με δηλώσεις νυν και πρώην αξιωματούχων, ο αριθμός των εργαζομένων που ασχολούνταν με τον περιορισμό των απωλειών αμάχων έχει μειωθεί δραματικά, κατά περίπου 90%. Ενδεικτικά, η ομάδα της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) που είχε επιφορτιστεί με την εξέταση περιστατικών απωλειών αμάχων, μειώθηκε από δέκα άτομα σε μόλις ένα.
Το πλήγμα στο σχολείο και οι καταγγελίες για εκατοντάδες νεκρούς
Οι εν λόγω περικοπές είχαν ήδη τεθεί σε εφαρμογή πριν από το πρόσφατο πλήγμα σε σχολείο θηλέων στην πόλη Μινάμπ του Ιράν. Το Ιράν κατήγγειλε ότι η επίθεση προκάλεσε τον θάνατο περίπου 170 παιδιών και 14 δασκάλων. Βίντεο που έχουν δημοσιευθεί στο διαδίκτυο φαίνεται να δείχνουν πύραυλο Tomahawk να κατευθύνεται προς το σχολικό συγκρότημα. Οι πύραυλοι αυτοί χρησιμοποιούνται κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ γνωστές κατόχους που δεν συμμετέχουν στην τρέχουσα στρατιωτική επιχείρηση είναι η Βρετανία και η Αυστραλία.
Ο Υπουργός Άμυνας Χέγκσεθ δήλωσε ότι το Πεντάγωνο ερευνά το περιστατικό, χωρίς όμως να διευκρινίσει ποιες συγκεκριμένες υπηρεσίες έχουν αναλάβει την έρευνα.
Ανησυχία για τη διερεύνηση απωλειών αμάχων
Ο Wes Bryant, πρώην επικεφαλής αξιολόγησης απωλειών αμάχων στο Πεντάγωνο, εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την κατάσταση, χαρακτηρίζοντάς την «ιδιαίτερα προβληματική».
Σύμφωνα με τον Bryant, το γεγονός ότι η ηγεσία του αμερικανικού στρατού δεν μπορεί να επιβεβαιώσει εάν χρησιμοποιήθηκαν συγκεκριμένα όπλα σε συγκεκριμένο σημείο είναι «απαράδεκτο» και εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τον σχεδιασμό και την εκτέλεση της στρατιωτικής επιχείρησης.
Ανησυχία εκφράζουν και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η Annie Shiel, από την οργάνωση Center for Civilians in Conflict, τόνισε ότι το Υπουργείο Άμυνας έχει αποδυναμώσει κρίσιμες δομές προστασίας αμάχων σε μια περίοδο που οι δομές αυτές είναι περισσότερο απαραίτητες από ποτέ.
Περισσότεροι από 5.000 στόχοι έχουν πληγεί στο Ιράν
Η αεροπορική εκστρατεία των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Σύμφωνα με στοιχεία του Πενταγώνου, μέσα σε 11 ημέρες σύγκρουσης έχουν πληγεί πάνω από 5.000 στόχοι στη χώρα.
Ανάλυση της βρετανικής οργάνωσης Airwars αποκαλύπτει ότι μόνο στις πρώτες 100 ώρες της επιχείρησης χτυπήθηκαν περισσότεροι στόχοι από όσους είχαν πληγεί στους πρώτους έξι μήνες της αμερικανικής εκστρατείας κατά του Ισλαμικού Κράτους.
Ο ίδιος ο Υπουργός Άμυνας, Χέγκσεθ, δήλωσε ότι οι επιθέσεις συνεχίζονται και ότι ορισμένες ημέρες της επιχείρησης αναμένεται να είναι οι πιο έντονες μέχρι στιγμής.
«Η προστασία των αμάχων είναι ύψιστης σημασίας και κάθε περιστατικό πρέπει να διερευνάται με τη μέγιστη δυνατή σοβαρότητα.»