Ο γενικός εισαγγελέας της Βενεζουέλας δήλωσε χθες Πέμπτη ότι ο πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, εμπλέκεται σε «εμπορία ανθρώπων» και πρέπει να λογοδοτήσει για τη φυλάκιση μεταναστών από τη Βενεζουέλα που απελάθηκαν στη χώρα του από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτοί οι μετανάστες κατηγορήθηκαν ότι ανήκουν στη συμμορία Tren de aragua. Ο Τάρεκ Ουίλιαμ Σάαμπ ανέφερε σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο: «Πρόκειται για εμπορία ανθρώπων (…) Ζήτησε 7 εκατομμύρια δολάρια για να φυλακίσει» τους 252 υπηκόους της Βενεζουέλας,προσθέτοντας ότι «προβαίνει σε βρώμικο εμπόριο». Υποστήριξε επίσης ότι η διεθνής δικαιοσύνη θα αναλάβει δράση εναντίον του Μπουκέλε σχετικά με αυτή την υπόθεση.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρησιμοποίησε νόμο που χρονολογείται από το 1798 περί «αλλοδαπών εχθρών» και απέλασε στην επικράτεια του Ελ Σαλβαδόρ 252 υπηκόους της Βενεζουέλας χωρίς προηγούμενη δίκη, θεωρώντας τους μέλη της Tren de Aragua, μιας διεθνούς συμμορίας που ιδρύθηκε αρχικά στη Βενεζουέλα και πλέον έχει χαρακτηριστεί ως «τρομοκρατική» από τις ΗΠΑ.
Οι αρχές στο Ελ Σαλβαδόρ έχουν μεταφέρει αυτούς τους κρατούμενους στη CECOT, μια γιγαντιαία φυλακή υψίστης ασφαλείας που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπουκέλε με σκοπό την κράτηση εγκληματιών.Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παρέχουν 6 εκατομμύρια δολάρια στο Ελ Σαλβαδόρ για τη φιλοξενία μιας πρώτης ομάδας 200 κρατουμένων από τη Βενεζουέλα. Ο πρόεδρος Μπουκέλε δήλωσε πως το ποσό αυτό είναι σημαντικό για την οικονομική βιωσιμότητα του σωφρονιστικού συστήματος της χώρας.
Από την πλευρά του Καράκας, ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο ζήτησε την «απελευθέρωση χωρίς όρους» των πολιτών της Βενεζουέλας και χαρακτήρισε παράνομη τη σύλληψη και μεταφορά τους στο Ελ Σαλβαδόρ χωρίς καμία διαδικασία δίκης.
Οικογένειες πολλών κρατουμένων υποστηρίζουν ότι οι συγγενείς τους δεν είχαν ποτέ σχέση με την Tren de Aragua. Επιπλέον, επισημαίνουν πως τα τατουάζ που χρησιμοποιήθηκαν ως κριτήριο αναγνώρισης δεν αποδεικνύουν τίποτα σχετικά με την εγκληματική δραστηριότητά τους. Η Ρόνα Ρίσκες, συγγραφέας βιβλίου σχετικού με την Tren de Aragua, συμφωνεί λέγοντας πως τα τατουάζ δεν είναι αξιόπιστος τρόπος αναγνώρισης των μελών αυτής της συμμορίας: «Η Tren de Aragua δεν έχει συγκεκριμένα τατουάζ που να επιτρέπουν τον προσδιορισμό των ατόμων».