Ο Γκουστάβο Πέτρο καταγγέλλει τη σύνδεση του ELN με το καρτέλ Σιναλόα
Ο πρόεδρος της Κολομβίας, Γκουστάβο Πέτρο, εξέφρασε αυτή την εβδομάδα σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την επιρροή του μεξικανικού καρτέλ ναρκωτικών Σιναλόα στο Στρατό Εθνικής Απελευθέρωσης (ELN). Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στην Μπουκαμαράνγκα, δήλωσε ότι «οι κύριοι αυτών των δομών δεν είναι κολομβιανοί διοικητές ανταρτών (…) Το καρτέλ Σιναλόα είναι σήμερα αυτό που ηγείται στον ELN», υπογραμμίζοντας τις επικίνδυνες σχέσεις μεταξύ των δύο οργανώσεων.
Από τα μέσα Ιανουαρίου, η κυβέρνηση της Κολομβίας έχει ξεκινήσει στρατιωτική επιχείρηση στην περιοχή λόγω ενός κύματος βίας που προκλήθηκε από εφόδους του ELN εναντίον πρώην μελών των Επαναστατικών Ένοπλων Δυνάμεων της Κολομβίας (FARC), οι οποίοι δεν έχουν αποδεχθεί τη συμφωνία ειρήνης του 2016 και έχουν επιστρέψει στη δράση. Οι συγκρούσεις αυτές έχουν προκαλέσει δεκάδες θανάτους και πάνω από 50.000 εκτοπισμένα άτομα στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Η Κολομβία παραμένει η κορυφαία χώρα παγκοσμίως στην παραγωγή κοκαΐνης. Τα μέλη του ELN εμπλέκονται σε μάχες για τον έλεγχο εδαφών και φυτειών κόκας στον νομό Κατατούμπο, κοντά στα σύνορα με τη Βενεζουέλα. Υπάρχουν εδώ και χρόνια αναφορές για δεσμούς ανάμεσα σε κολομβιανές ένοπλες ομάδες και το καρτέλ Σιναλόα, το οποίο ιδρύθηκε από τον Χοακίν «Ελ Τσάπο» Γκουσμάν — νυν κρατούμενο σε αμερικανική φυλακή υψίστης ασφαλείας.
Μετά τη σύλληψη ενός εκ των συνιδρυτών του καρτέλ τον Ιούλιο του 2024, οι εσωτερικές αντιπαραθέσεις οδήγησαν σε έναν πόλεμο ανάμεσα στις φράξιες της συμμορίας αυτής στο βορειοδυτικό Μεξικό, προκαλώντας εκατοντάδες θύματα.
Μια πρόσφατη έκθεση αστυνομικών αρχών αποκάλυψε ότι ο ELN καθώς και άλλες ένοπλες ομάδες στην Κολομβία συμμετέχουν σε διεθνείς εγκληματικές συμμαχίες και διαπραγματεύονται εμπορεύματα όπως κοκαΐνη για όπλα με το καρτέλ Σιναλόα. Παρότι ο ELN είχε αρχίσει ειρηνευτικές συνομιλίες με την κυβέρνηση Πέτρο το 2022, οι πρόσφατες συγκρούσεις ανάγκασαν τις αρχές να διακόψουν τις διαπραγματεύσεις και να στείλουν περισσότερους από 10.000 στρατιώτες στην περιοχή προκειμένου να αποκαταστήσουν την τάξη.
Nωρίτερα αυτόν τον μήνα, κατά τη διάρκεια κυβερνητικής συνεδρίασης ο πρόεδρος δήλωσε ότι η κοκαΐνη δεν είναι «χειρότερη από το ουίσκι» κι ότι απλά είναι παράνομη επειδή παράγεται στη Λατινική Αμερική. Η χώρα συνεχίζει να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα σχετικά με την εμπορία ναρκωτικών εδώ και πολλές δεκαετίες αλλά εξακολουθεί να παραμένει ο μεγαλύτερος εξαγωγέας κοκαΐνης παγκοσμίως.