Ένα Παράσιτο που Μπορεί να Συνδέεται με τον Καρκίνο

Ένα παράσιτο, γνωστό ως Schistosoma mansoni ή αλλιώς «αιμοκαθαιρόμενο σκουλήκι», μπορεί να εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα χωρίς να γίνει αντιληπτό, αναπτύσσοντας μια σοβαρή ασθένεια. Το μήκος του φτάνει τα 17 χιλιοστά και προκαλεί εντερική σχιστοσωμίαση,μια χρόνια κατάσταση που οδηγεί σε εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους ετησίως,σύμφωνα με την Daily Mail. Είναι το πιο διαδεδομένο παράσιτο στον άνθρωπο – το 2021, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολόγισε ότι περίπου 251,4 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως ζουν με αυτή την ασθένεια, η οποία είναι ιδιαίτερα συχνή στην Αφρική και σε περιοχές της Νότιας Αμερικής, της Καραϊβικής και της Μέσης Ανατολής.

Η μόλυνση συμβαίνει μέσω επαφής με μολυσμένα ύδατα κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων όπως κολύμπι ή ψάρεμα. Οι προνύμφες του παρασίτου φιλοξενούνται σε σαλιγκάρια που έχουν καταναλώσει αυγά από μολυσμένα ανθρώπινα περιττώματα και διεισδύουν στο δέρμα όταν έρθουν σε επαφή με τον άνθρωπο. Μόλις εισέλθουν στο σώμα οι προνύμφες απελευθερώνουν χιλιάδες αυγά που μπορούν να βλάψουν ζωτικά όργανα.

Γιατί Δεν Προκαλούν Δυσφορία – Νέα Έρευνα

Μια πρόσφατη μελέτη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Tulane διερεύνησε γιατί αυτά τα σκουλήκια δεν προκαλούν πόνο ή κνησμό κατά την είσοδό τους στο δέρμα. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι το S. mansoni μειώνει τη δραστηριότητα μιας πρωτεΐνης TRPV1+, η οποία στέλνει σήματα στον εγκέφαλο για θερμότητα και πόνο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το παράσιτο συχνά να αποφεύγει την ανίχνευση από το ανοσοποιητικό σύστημα σε αντίθεση με άλλα βακτήρια ή παράσιτα που συνήθως προκαλούν δυσφορία.

Πιθανές Ιατρικές Χρήσεις

Παρά τη σοβαρότητα αυτής της ανακάλυψης, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να έχει σημαντικές ιατρικές εφαρμογές. Ο επικεφαλής των ερευνητών Dr. De’Broski R. Herbert ανέφερε ότι αυτά τα σκουλήκια θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τον πόνο καθώς και στην παραγωγή θεραπευτικών προϊόντων για άτομα που πάσχουν από φλεγμονώδεις καταστάσεις.

“Αν μπορέσουμε να εντοπίσουμε και να απομονώσουμε τις ουσίες που χρησιμοποιούνται από αυτά τα παρασιτικά σκουλήκια για την αναστολή του TRPV1+, ίσως μπορέσουμε έτσι να βρούμε νέες εναλλακτικές λύσεις στις υπάρχουσες θεραπείες πόνου”, πρόσθεσε ο ίδιος.

Tον Μάιο σημειώθηκε αύξηση των Βρετανών ταξιδιωτών που επέστρεψαν στη χώρα τους μεταφέροντας αυτό το παράσιτο σε επίπεδα-ρεκόρ.
Αυτή η λοίμωξη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρές επιπτώσεις όπως στειρότητα ή τύφλωση αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως.

Eιδικοί ανέφεραν πως ενώ προηγούμενες περιπτώσεις ήταν κυρίως περιορισμένες στην υποσαχάρια Αφρική τώρα εξαπλώνονται στη νότια Ευρώπη.
Κρούσματα έχουν καταγραφεί σε δημοφιλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία.

Aυξάνεται ο αριθμός των Βρετανών ταξιδιωτών που προσβάλλονται:
Η βρετανική υπηρεσία υγειονομικής ασφάλειας κατέγραψε 123 περιπτώσεις μόλυνσης στη Βρετανία το 2022 – αριθμός υπερδιπλάσιος συγκριτικά με τον προηγούμενο χρόνο πριν από την πανδημία covid-19.
Σύμφωνα με ειδικούς οι οποίοι συμμετείχαν στη συζήτηση στο Wellcome Trust στο Λονδίνο,
φαίνεται ότι οι αφρικανούς ταξιδιώτες ήταν αυτοί που αρχικά εισήγαγαν αυτά τα παράσιτα στην Ευρώπη.