Εφιάλτης στον Αέρα για Επιβάτες της Frontier Airlines

Μια συνηθισμένη πτήση μετατράπηκε σε εφιάλτη για τους 228 επιβάτες της Frontier Airlines, όταν το αεροσκάφος υπήρξε θύμα σοβαρού μηχανικού προβλήματος κατά την προσγείωσή του στο Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο, προκαλώντας πανικό μέσα στην καμπίνα. Το περιστατικό συνέβη το βράδυ της 15ης Απριλίου και καταγράφηκε από επιβάτες που παρακολουθούσαν τρομοκρατημένοι τις φλόγες και τον καπνό να ξεπηδούν χωρίς να γνωρίζουν τι συμβαίνει.

Η πτήση 5306 της Frontier Airlines εκτελούσε το δρομολόγιο από το Ορλάντο προς το Πουέρτο Ρίκο και πλησίασε στο αεροδρόμιο Luis Muñoz marín λίγο πριν από τις 11 μ.μ., όταν σημειώθηκε η κρίσιμη στιγμή.

Κατά την πρώτη προσπάθεια προσγείωσης, το Airbus A321 υπέστη αυτό που οι αρχές χαρακτήρισαν ως «μηχανικό πρόβλημα», με αποτέλεσμα να αποχωρήσει ένας τροχός από το μπροστινό σκέλος του αεροσκάφους, σύμφωνα με πληροφορίες από την εφημερίδα El Nuevo Día.

«Κατά τη διάρκεια της προσγείωσης ένιωσα ότι ήταν πολύ βίαιη και γρήγορη, γεγονός που προκάλεσε τη ζημιά ενός λάστιχου στο μπροστινό μέρος του αεροπλάνου και ξέσπασε φωτιά», έγραψε στο Facebook η Melani Gonzalez Wharton, η οποία ταξίδευε με τον σύζυγό της και τα δύο τους παιδιά ηλικίας 3 και 6 ετών. Η οικογένεια επιστρέφοντας από τη Φλόριντα δεν φανταζόταν ότι θα ζούσαν μια τόσο επικίνδυνη κατάσταση.

«Για λίγα λεπτά πίστευα ότι όλα είχαν τελειώσει», ανέφερε σε ανάρτησή της συνοδεύοντας τα λόγια της με βίντεο των επιβατών κατά την αποβίβαση. Από τη θέση της, η Wharton κατέγραψε ένα έντονο πορτοκαλί φως κάτω από το αεροσκάφος καθώς ο καπνός περνούσε γρήγορα μπροστά από το παράθυρό της. Σύμφωνα με πληροφορίες, κομμάτια του κατεστραμμένου τροχού φαίνεται πως εισχώρησαν στον κινητήρα προκαλώντας εκπομπή καπνού χωρίς ωστόσο να αναφερθεί πλήρης ζημία στον κινητήρα όπως αναφέρει η New York Post.

Αναστάτωση επικράτησε στην καμπίνα με παιδιά να κλαίνε ενώ άλλοι επιβάτες προσευχόντουσαν δυνατά για σωτηρία. Το αεροσκάφος έκανε τέσσερις κύκλους γύρω από τον διάδρομο πριν επιχειρήσει μια δεύτερη προσγείωση σε διαφορετική πίστα σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πτήσεων μέσω FlightAware.

Σε μία εκ των προσπαθειών αυτών, το αεροπλάνο πλησίασε μόλις στα 500 πόδια (152 μέτρα) πάνω από τον διάδρομο αλλά τελικά χρειάστηκε να απομακρυνθεί ξανά κάνοντας έναν ακόμη κύκλο πριν ολοκληρώσει ασφαλή προσγείωση στις 10:54 μ.μ., ώρα Πουέρτο Ρίκο. Η διάρκεια πτήσεις ξεπέρασε κατά περισσότερο από μία ώρα τον συνήθη χρόνο για αυτήν την διαδρομή Ορλάντο–Πουέρτο Ρίκο.

Οι ειδικοί επαίνεσαν τις ενέργειες του πληρώματος λέγοντας ότι χάρη στη ψυχραιμία τους αποφεύχθηκαν σοβαρότερα αποτελέσματα.
Ο ερευνητής Luis Irizarry δήλωσε στο δίκτυο WAPA: «Ο νεαρός συγκυβερνήτης είχε υπό έλεγχο την κατάσταση μέχρι ο κυβερνήτης να αναλάβει δράση και να σταθεροποιήσει την πτήση». «Απέτρεψαν μια μεγάλη τραγωδία», πρόσθεσε.
Παρά τις δύσκολες συνθήκες δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί μεταξύ των επιβαινόντων.