Η Σημασία της Ελλάδας στον Κάθετο Διάδρομο Φυσικού Αερίου
Ο Τζος Χακ, ο νέος Επιτετραμμένος της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα, υπογράμμισε την καίρια σημασία της ελληνικής συμμετοχής στον Κάθετο Διάδρομο Φυσικού Αερίου.Αυτό το έργο αναγνωρίζεται ως ένα κρίσιμο βήμα για την ενοποίηση των δικτύων μεταφοράς φυσικού αερίου στη Νότια Ευρώπη. «Χωρίς τον ηγετικό ρόλο της Ελλάδας, ο Κάθετος Διάδρομος Φυσικού Αερίου δεν θα ήταν εφικτός», δήλωσε χαρακτηριστικά σε συνέντευξή του στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Θεσσαλονίκη για την 89η ΔΕΘ.
«Η Ελλάδα διαδραματίζει έναν απολύτως κρίσιμο ρόλο στον Κάθετο Διάδρομο», πρόσθεσε ο Χακ. «Έχει πραγματοποιήσει αξιοσημείωτη πρόοδο στο να καταστεί ενεργειακός κόμβος, κάτι που δεν ίσχυε πριν από 10-20 χρόνια». Ο ίδιος χαρακτήρισε τη χώρα μας ως έναν «σημαντικό παίκτη» και ανέφερε τους λόγους πίσω από αυτήν την εκτίμηση: «Πρώτον, η γεωγραφική θέση είναι καθοριστική για την πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας, ειδικά στο ανατολικό τμήμα». Ανέφερε επίσης ότι η πολιτική βούληση και οι υποδομές είναι εξίσου σημαντικές παράμετροι. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συμβάλει σημαντικά σε αυτό το εγχείρημα μέσω χρηματοδοτήσεων όπως τα 125 εκατομμύρια δολάρια που δεσμεύθηκαν για τα ναυπηγεία της Ελευσίνας προκειμένου να εξυπηρετούν πλοία Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (LNG).
Ο επιτετραμμένος επισήμανε ότι οι ΗΠΑ συμμετέχουν ενεργά και σε άλλες πρωτοβουλίες όπως η πλωτή μονάδα αποθήκευσης και επαναεριοποίησης στην Αλεξανδρούπολη.Χωρίς τη συμβολή της Ελλάδας, σημείωσε πως ο Κάθετος Διάδρομος δεν θα μπορούσε να υλοποιηθεί.
Αναφερόμενος στις εισαγωγές LNG με στόχο τη διαφοροποίηση των πηγών ενέργειας, δήλωσε ότι αποτελεί μια πολύ σημαντική εξέλιξη καθώς μέχρι τώρα η Ευρώπη εξαρτιόταν κυρίως από τις ρωσικές ενεργειακές πηγές που είχαν μονοπωλιακή επιρροή στις αγορές. Ο Χακ τόνισε πως υπάρχει πλέον μια ευρεία συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης σχετικά με την ανάγκη ενός ασφαλούς ενεργειακού μέλλοντος χωρίς εξάρτηση από τη Ρωσία.
«Οι ΗΠΑ είναι πλέον οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς LNG παγκοσμίως», ανέφερε προσθέτοντας ότι μπορούν να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στην προμήθεια φορτίων μέσω του Κάθετου Διαδρόμου προς χώρες όπως η Βουλγαρία και η Ρουμανία.
Επίσκεψη στη Θεσσαλονίκη
Αξιοσημείωτη ήταν επίσης η πρώτη φορά που ο Τζος Χακ επισκέφθηκε φέτος τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ), αν και είχε προηγούμενες εμπειρίες από την πόλη κατά τις θητείες του ως διπλωμάτης. Περιγράφοντας τις εντυπώσεις του είπε: «Βλέπω πόσο έχει εξελιχθεί αυτή η ζωντανή πόλη». Αναφέρθηκε μάλιστα στους οικονομικούς δυναμισμούς που παρατηρούνται στην περιοχή.
“Υπάρχουν τρία πολύ σημαντικά λιμάνια εδώ: Θεσσαλονίκη, Καβάλα και Αλεξανδρούπολη”, σημείωσε τονίζοντας τον στρατηγικό τους ρόλο όχι μόνο για την Ελλάδα αλλά και γενικότερα για τα Βαλκάνια.
Κατά τη διάρκεια παραμονής του στη Θεσσαλονίκη μίλησε σε συνέδρια διοργανώσεων όπως αυτές του Economist ενώ συμμετείχε σε πολλές συναντήσεις σχετικές με θέματα ενέργειας.