Αλλαγές στην ηγεσία της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Λος Άντζελες

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, ανακοίνωσε την απομάκρυνση της επικεφαλής της τοπικής πυροσβεστικής υπηρεσίας, Κριστίν Κράουλι. Η απόφαση αυτή προήλθε από κατηγορίες σχετικά με την ανεπαρκή διαχείριση των καταστροφικών πυρκαγιών που έπληξαν την περιοχή τον Ιανουάριο. Οι φωτιές αυτές είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 29 ατόμων και προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές σε μεγάλες περιοχές της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Γνωρίζουμε ότι 1.000 πυροσβέστες που θα μπορούσαν να έχουν βρεθεί στο πεδίο κατά τη διάρκεια των φωτιών στάλθηκαν πίσω στα σπίτια τους, κάτι που ευθύνεται άμεσα για την αρχηγό Κριστίν Κράουλι», δήλωσε η δήμαρχος Μπας, εξηγώντας τους λόγους πίσω από την απόφασή της.

Επιπλέον, η δήμαρχος κατηγόρησε τη διοίκηση Κράουλι για άρνηση διεξαγωγής αναλυτικής αξιολόγησης μετά τις καταστροφές. «Αυτό καθιστά απαραίτητη την απομάκρυνσή της», τόνισε και υπογράμμισε ότι έχει πλήρη εξουσία πάνω στις δυνάμεις πυρόσβεσης της πόλης.

Η αντίδραση των αρχών στις φωτιές είχε προκαλέσει έντονες αντιπαραθέσεις στην Καλιφόρνια λόγω ανησυχιών σχετικά με τη διαθεσιμότητα νερού κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων κατάσβεσης. Παράλληλα, η ίδια η Μπας αντιμετώπισε κριτική για τις ενέργειές της καθώς οι καταστρεπτικές φωτιές ξέσπασαν ενώ εκείνη βρισκόταν στο εξωτερικό.

Οι πυρκαγιές Palisades και Eaton στη Νότια Καλιφόρνια θεωρούνται οι πιο καταστρεπτικές στην ιστορία του Λος Άντζελες. Πάνω από 150 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης κάηκαν ολοκληρωτικά και περισσότερα από 10.000 σπίτια υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν εντελώς. Οι οικονομικές απώλειες υπολογίζονται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.

«Ο ηρωισμός των πυροσβεστών μας – τόσο κατά τη διάρκεια των φλεγόμενων γεγονότων Palisades όσο και καθημερινά – είναι αναμφισβήτητος. Χρειάζεται νέα καθοδήγηση στην υπηρεσία μας», ανέφερε χαρακτηριστικά η Κάρεν Μπας.