Επιβράδυνση της αγοραστικής κίνησης παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια των φετινών χειμερινών εκπτώσεων σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο, όπως προκύπτει από την έρευνα του Εμπορικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης (ΕΣΘ). Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιοποιήθηκαν πρόσφατα, σκιαγραφούν μια δύσκολη εικόνα για την πλειονότητα των εμπορικών επιχειρήσεων.
Συγκεκριμένα, το 82,6% των επιχειρήσεων που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφερε πτώση τζίρου κατά τη διάρκεια των χειμερινών εκπτώσεων σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Μόλις το 8,7% δήλωσε αύξηση, ενώ ένα αντίστοιχο ποσοστό διατήρησε τα έσοδά του στα ίδια επίπεδα.
Από όσους κατέγραψαν μείωση τζίρου, περισσότεροι από τους μισούς έκαναν λόγο για απώλειες που κυμαίνονταν μεταξύ 11% και 20%. Ένα επιπλέον 20% ανέφερε μειώσεις από 21% έως 30%. Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι επιχειρηματίες, συμμετέχοντας στην έρευνα του ΕΣΘ, δήλωσαν ότι υπέστησαν απώλειες άνω του 41%.
Παρά την πτωτική τάση, τα ποσοστά των εκπτώσεων που προσφέρθηκαν φέτος κινήθηκαν σε σχετικά υψηλά επίπεδα. Πάνω από τέσσερις στις δέκα επιχειρήσεις προχώρησαν σε εκπτώσεις μεγαλύτερες του 41%, ενώ σημαντικό ποσοστό προσέφερε εκπτώσεις στο εύρος 21%-30% και 31%-40%.
Η μεγαλύτερη αγοραστική κινητικότητα παρατηρήθηκε κυρίως σε δύο διαστήματα: από 12 έως 31 Ιανουαρίου και από 2 έως 14 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, αρκετοί έμποροι επισήμαναν ότι δεν υπήρξε ουσιαστική διαφορά στην ένταση της κίνησης κατά τη διάρκεια των εκπτώσεων.
Η έρευνα καταγράφει επίσης μια σαφή μεταβολή στη συμπεριφορά των καταναλωτών. Οι έμποροι παρατηρούν ότι οι πελάτες πραγματοποιούν λιγότερες αγορές και επικεντρώνονται κυρίως σε φθηνότερα ή απολύτως απαραίτητα προϊόντα. Τα βασικά και αναγκαία είδη σημείωσαν τη μεγαλύτερη ζήτηση, ενώ το ενδιαφέρον για ακριβότερα προϊόντα παρέμεινε περιορισμένο. Επιπλέον, αυξήθηκε η τάση για σύγκριση τιμών και η αναμονή για ακόμη καλύτερες προσφορές.
Ως η βασικότερη πρόκληση για την τρέχουσα περίοδο, ο ΕΣΘ αναδεικνύει τη μειωμένη καταναλωτική δαπάνη. Σημαντικές πιέσεις ασκούν επίσης το αυξημένο λειτουργικό κόστος, οι φορολογικές και ασφαλιστικές υποχρεώσεις, καθώς και ο ανταγωνισμός από τα ηλεκτρονικά καταστήματα. Σε μικρότερο βαθμό αναφέρονται ο ανταγωνισμός από πολυεθνικές αλυσίδες και η περιορισμένη πρόσβαση σε χρηματοδότηση.
Σχετικά με το επόμενο τρίμηνο, οι επιχειρηματίες εκφράζονται επιφυλακτικά για την πορεία της αγοράς. Ένα μέρος τους δηλώνει απαισιοδοξία, σημαντικό ποσοστό τηρεί ουδέτερη στάση, ενώ μόνο λίγοι εμφανίζονται αισιόδοξοι.