Η παραγωγή ηλιακής ενέργειας σε ευρωπαϊκές χώρες παρουσίασε αξιοσημείωτη αύξηση, φτάνοντας έως και το 17% τις ημέρες με ακραίες θερμοκρασίες τον Ιούνιο και τον Ιούλιο. Αυτή η αύξηση βοήθησε τα εθνικά δίκτυα να ανταποκριθούν στην αυξημένη ζήτηση ηλεκτρισμού, όπως καταδεικνύει μελέτη του ενεργειακού κέντρου σκέψης Ember.
Η εν λόγω μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε πρόσφατα, εστιάζει στην επίδραση των κυμάτων καύσωνα στα ηλεκτρικά συστήματα των χωρών που επλήγησαν περισσότερο στα τέλη Ιουνίου. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, η καθημερινή ζήτηση ηλεκτρισμού παρουσίασε σημαντικές αυξήσεις: έως και 26% στην Ουγγαρία, 22% στην Ιταλία, 11% στη Γαλλία και 8% στην Ισπανία, σε σύγκριση με την αμέσως προηγούμενη εβδομάδα.
Η ηλιακή ενέργεια αναδείχθηκε ως η μοναδική πηγή παραγωγής ηλεκτρισμού που ξεπέρασε τις συνήθεις επιδόσεις της. Σύμφωνα με την Ember, η ημερήσια παραγωγή αυξήθηκε κατά 17% στη Γαλλία και την Ουγγαρία, ενώ στην Ισπανία και την Ιταλία σημειώθηκε αύξηση 5%.
Ο Chris Rosslowe, αναλυτής στην Ember, δήλωσε: “Η αύξηση της παραγωγής ηλεκτρισμού από ηλιακή ενέργεια συνέβαλε στη σταθεροποίηση του δικτύου, σε μια περίοδο που άλλες πηγές ενέργειας αντιμετώπιζαν δυσκολίες στη λειτουργία τους”. Η μελέτη επισημαίνει ότι η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας διαταράχθηκε σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ουγγαρία, η Ρουμανία και η Ελβετία. Επιπλέον, πέντε σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο στη Βρετανία μείωσαν την παραγωγή τους, ενώ η χαμηλή στάθμη των υδάτων του ποταμού Πάδου στη βορειοανατολική Ιταλία απειλούσε τη λειτουργία θερμοηλεκτρικών σταθμών. Η Ember αναφέρει επίσης ότι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα μείωσαν την παραγωγή τους στη Σερβία και την Πολωνία.
Η υδροηλεκτρική ενέργεια δεν έμεινε ανεπηρέαστη. Επτά από τους οκτώ μεγαλύτερους παραγωγούς στην Ευρωπαϊκή Ένωση (που αντιπροσωπεύουν το 90% της συνολικής παραγωγής από αυτή την πηγή) κατέγραψαν χαμηλότερη παραγωγή σε σχέση με τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Chris Rosslowe, “η πρόκληση με την ηλιακή ενέργεια ξεκινά μετά τη δύση του ηλίου”. Τις νυχτερινές ώρες, όταν η ζήτηση παραμένει υψηλή, “το δίκτυο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους σταθμούς αερίου”.
Κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα στα τέλη Ιουνίου και τις αρχές Ιουλίου, η μέση καθημερινή τιμή του ηλεκτρισμού παρουσίασε σημαντικές αυξήσεις: 119% στην Ουγγαρία, 44% στη Γαλλία, 13% στην Ιταλία και 7% στην Ισπανία, σε σύγκριση με τις προηγούμενες εβδομάδες. Η Ember σημειώνει ότι οι υψηλότερες τιμές καταγράφονταν τις πρώτες βραδινές ώρες στις αγορές.
Συμπερασματικά, ο Chris Rosslowe τονίζει: “Η ηλιακή ενέργεια μας σώζει κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά η αποθήκευση ενέργειας μέσω μπαταριών μπορεί να μας σώσει τη νύχτα. Σε συνδυασμό, αποτελούν ένα από τα πλέον κατάλληλα μέσα για να καταστήσουμε το ευρωπαϊκό ηλεκτρικό σύστημα πιο ανθεκτικό κατά τη διάρκεια των θερμότερων καλοκαιριών.”