Δοκιμασίες στις Σχέσεις ΕΕ-ΗΠΑ
Οι σχέσεις μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκονται σε κρίσιμο σημείο, καθώς ένας εμπορικός πόλεμος συνεχίζει να επηρεάζει τις δύο πλευρές του Ατλαντικού.Σε μια αποφασιστική παρέμβαση μέσω της εφημερίδας Financial Times, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν έστειλε ένα σαφές μήνυμα προς την Ουάσινγκτον: αν οι διαπραγματεύσεις δεν οδηγήσουν σε συμβιβασμό, η Ευρώπη εξετάζει την επιβολή υψηλότερων φόρων σε μεγάλες αμερικανικές τεχνολογικές και ψηφιακές εταιρείες.
Αυτή η προειδοποίηση από την πρόεδρο της Κομισιόν ήρθε ως αντίκτυπος στις μονομερείς ενέργειες του Αμερικανού προεδρεύοντα Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επιβάλει δασμούς στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα καθώς και σχεδόν σε όλα τα ευρωπαϊκά προϊόντα. Οι δασμοί κυμαίνονται από 10% έως 25%, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στο διατλαντικό εμπόριο.
Παρά τις αυξανόμενες εντάσεις, οι Βρυξέλλες παραμένουν προσηλωμένες στην αναζήτηση μιας συμφωνίας που θα είναι ωφέλιμη για όλες τις πλευρές. Ωστόσο, η φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε ότι η ΕΕ είναι έτοιμη να κλιμακώσει τη στάση της. Αν οι συνομιλίες δεν αποδώσουν καρπούς, όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, θα εξετάσουν την επιβολή φόρων στα διαφημιστικά έσοδα των αμερικανικών ψηφιακών υπηρεσιών.
«Υπάρχει ευρύ φάσμα αντιμέτρων», τόνισε αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο ενεργοποίησης ενός “μηχανισμού αποτροπής μέτρων εξαναγκασμού”, ο οποίος περιλαμβάνει ακόμη και τον αποκλεισμό πρόσβασης στην ευρωπαϊκή αγορά για συγκεκριμένες εταιρείες.
Από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, οι Ηνωμένες Πολιτείες εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με μη δασμολογικούς περιορισμούς που θεωρούν ότι εμποδίζουν άδικα τις εξαγωγές τους προς την ΕΕ. Τα ζητήματα γύρω από τον Φόρο Προστιθέμενης Αξίας (ΦΠΑ) καθώς και οι κανονισμοί που σχετίζονται με τεχνολογία και διαδικτυακό περιεχόμενο αποτελούν κύρια σημεία τριβής ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν εμφανίζεται αποφασιστική: το νομικό πλαίσιο της Ευρώπης στον τομέα τεχνολογίας είναι “απαραβίαστο”. Επιπλέον απέρριψε οποιαδήποτε συζήτηση γύρω από τον ΦΠΑ λέγοντας πως εφαρμόζεται ισότιμα τόσο στα εγχώρια όσο και στα εισαγόμενα προϊόντα.
Ως ένδειξη καλής θέλησης προς τις ΗΠΑ, η ΕΕ ανακοίνωσε προσωρινή αναστολή δασμών σε συγκεκριμένα αμερικανικά προϊόντα μετά τη δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ για αναστολή των πρόσθετων δασμών 20% στις ευρωπαϊκές εισαγωγές για διάστημα 90 ημερών — πλην εκείνων που προέρχονται από την Κίνα. Παρόλα αυτά, οι υφιστάμενοι δασμοί ύψους 25% στους τομείς χάλυβα, αλουμινίου και αυτοκινήτων παραμένουν ενεργοί.
Η πρόεδρος της Κομισιόν εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της απέναντι στη συνεχιζόμενη επιθετική πολιτική των ΗΠΑ δηλώνοντας: «Οι δασμοί λειτουργούν ως φόροι που πλήττουν επιχειρήσεις αλλά κι καταναλωτές». Υπογράμμισε επίσης ότι πάντα ήταν υπέρ μιας συμφωνίας μηδενικών δασμών μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ.
Kλείνοντας τη συνέντευξή της στρέφοντας το βλέμμα στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ), επισήμανε πως αυτή η κρίση προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία για εκσυγχρονισμό του διεθνούς εμπορίου. Όπως είπε χαρακτηριστικά: «Καμία καλή κρίση δεν πρέπει να πάει χαμένη» — υπογραμμίζοντας έτσι τη σημασία μεταρρυθμίσεων κι ισχυρότερης πολυμερούς συνεργασία.