Δοκιμαστική Πτήση του Starship: Μια Νέα Αποτυχία για τη SpaceX

Η SpaceX, υπό την ηγεσία του Έλον Μασκ, πραγματοποίησε την όγδοη δοκιμαστική πτήση του γιγάντιου διαστημόπλοιου Starship τα ξημερώματα της Παρασκευής (7/3), επιδιώκοντας να αξιολογήσει τις επιδόσεις του σε συνθήκες πίεσης. Δυστυχώς, λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, το σκάφος έχασε επαφή και κατέληξε σε καταστροφή.

Η τελευταία αυτή προσπάθεια κατέληξε σε μερική αποτυχία καθώς το ανώτερο τμήμα του πυραύλου εξερράγη στον αέρα για δεύτερη συνεχόμενη φορά, λίγα λεπτά αφότου είχε γίνει η επιτυχημένη ανάκτηση της πρώτης φάσης. Αυτή τη φορά τα θραύσματα από την έκρηξη ήταν ορατά πάνω από τη Φλόριντα.

Δεν έχει διευκρινιστεί εάν το σύστημα αυτοκαταστροφής ενεργοποιήθηκε προκειμένου να ανατινάξει το διαστημόπλοιο.

Ο πύραυλος ύψους 123 μέτρων εκτοξεύτηκε από το Τέξας και οι μηχανικοί της SpaceX κατάφεραν να επαναφέρουν τον εκτοξευτήρα στην πλατφόρμα μέσω γιγαντιαίων βραχιόνων. Ωστόσο, οι κινητήρες στο διαστημόπλοιο άρχισαν να σβήνουν καθώς αυτό κινούνταν ανατολικά για μια ελεγχόμενη είσοδο στον Ινδικό Ωκεανό. Η επαφή χάθηκε όταν το σκάφος άρχισε να περιστρέφεται ανεξέλεγκτα.

Το Starship έφτασε σχεδόν στα 150 χιλιόμετρα ύψος πριν προκύψει κάποιο πρόβλημα που εμπόδισε την ανάπτυξη τεσσάρων εικονικών δορυφόρων. Παρόλο που δεν είναι σαφές πού ακριβώς κατέπεσε, εικόνες με φλεγόμενα θρύμματα έχουν καταγραφεί στη Φλόριντα κοντά στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ και έχουν δημοσιευθεί διαδικτυακά.

Η SpaceX ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια της πυροδότησης των κινητήρων ανόδου συνέβη «μια ταχεία απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση» του διαστημοπλοίου. «Η ομάδα μας ξεκίνησε άμεσα τον συντονισμό με τους αρμόδιους φορείς ασφαλείας για να εφαρμόσει τις προσχεδιασμένες διαδικασίες έκτακτης ανάγκης», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της στο διαδίκτυο.

Αυτή η δοκιμή δεν πέτυχε ούτε στους στόχους ύψους ούτε στους στόχους απόστασης όπως είχε συμβεί προηγουμένως. Η NASA έχει ήδη δεσμεύσει το Starship για μια αποστολή προσεδάφισης αστροναυτών στη Σελήνη μέσα στην τρέχουσα δεκαετία ενώ ο Έλον Μασκ βλέπει τον Άρη ως τον τελικό προορισμό αυτού του ισχυρού πυραύλου.