Ο πολιτικός κόσμος θρηνεί την απώλεια του Στέφανου Μάνου, ενός από τους πλέον δραστήριους πολιτικούς της Μεταπολίτευσης, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών. Η απουσία του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον δημόσιο βίο, καθώς η πορεία του σημαδεύτηκε από πολυετή κοινοβουλευτική θητεία, καίριες υπουργικές θέσεις, την ίδρυση του κόμματος των Φιλελευθέρων και τη συνιδρυτική του συμμετοχή στη «Δράση».
Η κοινοβουλευτική του πορεία και οι κομβικοί σταθμοί
Ο Στέφανος Μάνος, γεννημένος στην Αθήνα στις 20 Δεκεμβρίου 1939, ολοκλήρωσε τις σπουδές του ως μηχανολόγος μηχανικός στη Ζυρίχη και απέκτησε MBA από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Η είσοδός του στην πολιτική σκηνή πραγματοποιήθηκε το 1977, όταν εξελέγη βουλευτής με τη Νέα Δημοκρατία, αφήνοντας πίσω του μια ενδεκαετή επιτυχημένη επιχειρηματική πορεία. Έκτοτε, διατήρησε τη θέση του στα έδρανα της Βουλής έως το 2007, με εξαίρεση τις εκλογικές αναμετρήσεις του 1985 και του Νοεμβρίου του 1989.
Στη μακρά και πολυεπίπεδη πορεία του, υπηρέτησε σε κορυφαίες θέσεις στις κυβερνήσεις των Κωνσταντίνου Καραμανλή, Γεωργίου Ράλλη και Κωνσταντίνου Μητσοτάκη. Ενδεικτικά, διετέλεσε υφυπουργός Δημοσίων Έργων, υπουργός Χωροταξίας και υπουργός Βιομηχανίας. Κατά την περίοδο 1990-1993, ανέλαβε διαδοχικά την ηγεσία των υπουργείων Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων, Εθνικής Οικονομίας και, εντέλει, Οικονομικών.
Σημαντικές παρεμβάσεις και ίδρυση νέων φορέων
Ως υπουργός, ο Στέφανος Μάνος άφησε ένα ισχυρό και ανεξίτηλο αποτύπωμα. Οι παρεμβάσεις του περιλαμβάνουν την εκτεταμένη αναμόρφωση της περιοχής της Πλάκας, την υπογραφή της σύμβασης για την κατασκευή του Μετρό, τη συνεισφορά του στον σχεδιασμό της Αττικής Οδού, την καθιέρωση του προγράμματος απόσυρσης παλαιών ρυπογόνων οχημάτων και τη μεταφορά του εργοστασίου Γκαζιού από το κέντρο της Αθήνας στην Ελευσίνα.
Το 1999, προχώρησε στην ίδρυση του κόμματος των Φιλελευθέρων, υιοθετώντας ως έμβλημα τον «μαινόμενο ταύρο». Αργότερα, το 2009, συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία του νέου πολιτικού φορέα «Δράση». Μέχρι και τα τελευταία του χρόνια, ο Στέφανος Μάνος διατηρούσε ενεργό ενδιαφέρον και διατύπωνε συστηματικά τις απόψεις του για τις οικονομικές και πολιτικές εξελίξεις. Τιμήθηκε με τον τίτλο του «Ιππότη της Λεγεώνας της Τιμής» από τον Πρόεδρο της Γαλλικής Δημοκρατίας. Ήταν παντρεμένος και πατέρας πέντε παιδιών.