Ο Καναδός Πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ αποκάλυψε σήμερα μια σειρά αντιποίνων, εστιάζοντας στον αμερικανικό χάλυβα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, μετά την απόρριψη μιας «κακής συμφωνίας» εμπορίου που πρότεινε η Ουάσινγκτον, σηματοδοτώντας ένα νέο χαμηλό στις διμερείς σχέσεις.
Τα νέα μέτρα, που θα επεκταθούν επίσης σε τομείς όπως η βιομηχανία χαρτιού, τα αγροτικά μηχανήματα και ο ηλεκτρονικός κλάδος, αναμένεται να τεθούν σε ισχύ στις 8 Σεπτεμβρίου, όπως διευκρίνισε ο Κάρνεϊ σε συνέντευξη Τύπου. Το ύψος των επιπρόσθετων καναδικών δασμών θα είναι «σχεδόν ταυτόσημο» με εκείνο των αμερικανικών δασμών, οι οποίοι τέθηκαν σήμερα σε ισχύ και πλήττουν καναδικές εισαγωγές αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, περιλαμβάνοντας προϊόντα όπως το τσιμέντο και μπαστούνια του χόκεϊ.
Μετά από εβδομάδες εντατικών διαπραγματεύσεων, ο Μαρκ Κάρνεϊ αποφάσισε χθες το βράδυ να διακόψει τις συνομιλίες λίγο πριν τη λήξη του τελεσιγράφου του Λευκού Οίκου, προκειμένου να αποφευχθεί μια «κακή συμφωνία» για τον Καναδά. «Δεν θα τους δώσουμε αυτό που ζητούν», δήλωσε εμφατικά.
«Δεν μπορούμε να δεχθούμε αυτό που προτείνουν και δεν θα τους δώσουμε αυτό που ζητούν», τόνισε ο πρώην κεντρικός τραπεζίτης. «Ζητούσαν υπερβολικά πολλά και προσέφεραν υπερβολικά λίγα», πρόσθεσε. Από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025, ο Καναδάς βρίσκεται στο επίκεντρο ενός εμπορικού πολέμου που έχει εξαπολύσει ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος διαρκώς εκφράζει την επιθυμία του να καταστήσει τη γειτονική χώρα την «51η πολιτεία» των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ωστόσο, η επιδείνωση των σχέσεών τους κατά το τελευταίο ενάμισι έτος κλιμακώνεται, με τη νέα σειρά αμερικανικών δασμών να πλήττει ιδιαίτερα προϊόντα που παραδοσιακά προστατεύονται από τη συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Καναδά και Μεξικού. «Αυτό που είναι προφανές», δήλωσε ο Μαρκ Κάρνεϊ από την Οτάβα, «είναι ότι υπάρχει μια νέα επίθεση των Αμερικανών στον Καναδά» και «επιτίθεται κανείς σ’ ένα πόλεμο».
«Η Αμερική άλλαξε»
«Η Αμερική άλλαξε» και «δεν μπορούμε να ελέγξουμε τη θύελλα που έρχεται από την Ουάσινγκτον», επέμεινε. Η καναδική κυβέρνηση, η οποία είχε ζητήσει τη μείωση των δασμών σε κρίσιμους τομείς όπως ο χάλυβας, είχε προσπαθήσει να στείλει μηνύματα καλής θέλησης, ζητώντας από τις καναδικές επαρχιακές αρχές να τερματίσουν το μποϊκοτάζ στα αμερικανικά κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά – μια βασική απαίτηση της Ουάσινγκτον. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες αποδείχθηκαν μάταιες.
Στον Καναδά, το σύνολο του πολιτικού φάσματος στήριξε την απόφαση της κυβέρνησης να διακόψει τις διαπραγματεύσεις. «Η ευγένειά μας δεν πρέπει ποτέ να θεωρηθεί αδυναμία. Θα υπερασπιζόμαστε πάντα τον εαυτό μας», δήλωσε ο Ντέιβιντ Έμπι, επικεφαλής της επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας.
Παρόλα αυτά, η καναδική οικονομία κινδυνεύει να δεχθεί ισχυρό πλήγμα από αυτή τη νέα σειρά δασμών, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν μακράν ο κορυφαίος εμπορικός εταίρος του Καναδά, με τις εξαγωγές προς τη χώρα αυτή να αντιστοιχούν περίπου στο 70% του συνόλου.
Ο Μαρκ Κάρνεϊ προσπάθησε να καθησυχάσει τις επιχειρήσεις, ανακοινώνοντας μέτρα υποστήριξης «για όσο χρειαστεί». Οι λεπτομέρειες αυτών των μέτρων αναμένεται να ανακοινωθούν την επόμενη εβδομάδα.
Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Μάρτιο του 2025, ο Καναδός Πρωθυπουργός εργάζεται για τη μείωση της εξάρτησης της χώρας από τη μεγάλη γειτόνισσά της, αναζητώντας νέους εμπορικούς εταίρους στην Ασία και την Ευρώπη. Έχει επίσης εγκαινιάσει μια σειρά από μεγάλα έργα, με ιδιαίτερη έμφαση στην κατασκευή ενός νέου πετρελαιαγωγού που θα συνδέει τα κοιτάσματα υδρογονανθράκων της Αλμπέρτα με την ακτή του Ειρηνικού, με στόχο την τροφοδοσία της Ασίας με καναδικό πετρέλαιο.
«Είμαστε τώρα πιο ισχυροί απ’ ό,τι ήμασταν όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν αυτό τον εμπορικό πόλεμο. Περισσότερο ενωμένοι, περισσότερο αποφασισμένοι, περισσότερο φιλόδοξοι», τόνισε ο Μαρκ Κάρνεϊ.