Νέα συγκλονιστικά στοιχεία αποκαλύπτονται για την υπόθεση που συγκλονίζει τους Γαργαλιάνους Μεσσηνίας, μετά τη σύλληψη τριών ανδρών που φέρονται να εμπλέκονται σε εμπρησμούς και εκβιασμούς. Η πολυμηνιαία έρευνα της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού του Πυροσβεστικού Σώματος έφερε στο φως μια δράση που περιλάμβανε εκβιασμούς και εμπρησμούς σε βάρος αγροτών. Ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκονται ένας 52χρονος κοινοτάρχης, ο 44χρονος αδελφός του και ένας 66χρονος πυροσβέστης πενταετούς υποχρέωσης.
Σε βάρος τους έχουν ασκηθεί, ανάλογα με τη βαρύτητα των πράξεων, διώξεις για εμπρησμούς, εκβιάσεις και απόπειρες εκβίασης, καθώς και για διακεκριμένες φθορές και κλοπές, οι οποίες φέρονται να τελέστηκαν κατ’ εξακολούθηση και κατά συναυτουργία. Σύμφωνα με τη δικογραφία, οι τρεις άνδρες είχαν αναλάβει τον έλεγχο και τη διανομή του αρδευτικού νερού στην περιοχή. Υποστηρίζεται ότι απαιτούσαν χρηματικά ποσά από τους αγρότες, ως προϋπόθεση για την εξασφάλιση της άρδευσης των καλλιεργειών τους. Όσοι παραγωγοί αρνούνταν να καταβάλουν τα ζητούμενα ποσά ή δεν συμμορφώνονταν με τις απαιτήσεις τους, φέρονται να αντιμετώπιζαν εκφοβισμούς και αντίποινα.
Οι Αρχές αναφέρουν ότι οι κατηγορούμενοι φέρονται να προκαλούσαν πυρκαγιές σε ελαιώνες και άλλες καλλιέργειες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι φωτιές επεκτάθηκαν και σε δασικές περιοχές. Η δικογραφία περιλαμβάνει επίσης εμπρησμούς σε αποθήκες και αγροικίες, καθώς και υποθέσεις κλοπών και καταστροφών αγροτικού εξοπλισμού και παραγωγής. Συνολικά, οι Αρχές συνδέουν τους κατηγορούμενους με τρεις δασικές και τέσσερις αγροτικές πυρκαγιές.
Επιπλέον, διερευνάται το ενδεχόμενο η δράση τους να σχετίζεται και με παράνομη είσπραξη αγροτικών επιδοτήσεων. Κατά πληροφορίες που περιλαμβάνονται στη δικογραφία, οι κατηγορούμενοι φέρονται να ασκούσαν πιέσεις ή να εξανάγκαζαν αγρότες να τους μεταβιβάζουν ή να τους εκμισθώνουν αγροτεμάχια. Στη συνέχεια, τα αγροτεμάχια αυτά δήλωναν οι ίδιοι, με σκοπό την είσπραξη των σχετικών επιδοτήσεων.
Η διερεύνηση της υπόθεσης διήρκεσε περίπου δύο χρόνια, βασιζόμενη σε καταθέσεις μαρτύρων, στοιχεία από τις πυρκαγιές και άλλα περιστατικά, πληροφοριακό υλικό, καθώς και σε τεχνική επιτήρηση και νόμιμη παρακολούθηση επικοινωνιών. Μετά την ολοκλήρωση της προανάκρισης και την υποβολή της δικογραφίας στην Εισαγγελία, εκδόθηκαν εντάλματα σύλληψης. Οι τρεις κατηγορούμενοι συνελήφθησαν σε ταυτόχρονες αστυνομικές επιχειρήσεις, ενώ πραγματοποιήθηκαν και έρευνες στις κατοικίες τους. Για την ίδια υπόθεση, κατηγορείται επίσης ένας αγρότης, σε βάρος του οποίου έχουν αποδοθεί αδικήματα πλημμεληματικού χαρακτήρα.