Εκτέλεση άνδρα στην Αλαμπάμα μετά από 26 χρόνια φυλάκισης

Ένας άνδρας από την πολιτεία της Αλαμπάμα, ο οποίος είχε καταδικαστεί για τη δολοφονία μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια ληστείας σε βενζινάδικο το 1997, εκτελέστηκε την Πέμπτη. Παρά τις εκκλήσεις του γιου της θύματος να μην του αφαιρεθεί η ζωή, ο κατηγορούμενος ζήτησε συγγνώμη από την οικογένεια. Στην ίδια ημέρα, στο Τέξας πραγματοποιήθηκε και η εκτέλεση ενός δεύτερου ατόμου που είχε καταδικαστεί για τον θάνατο της μόλις 13 μηνών κόρης της συντρόφου του.

Ο Τζέφρι Τοντ Γουέστ, ηλικίας 50 ετών, εκτελέστηκε στο Σωφρονιστικό Ίδρυμα William C. Holman με τη μέθοδο του αζώτου, η οποία έχει εφαρμοστεί στην πολιτεία αυτή από πέρυσι. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Associated press αποκάλυψε ότι ήταν μόλις 21 ετών και εξαρτημένος από ναρκωτικά όταν διέπραξε το έγκλημα σε ένα κατάστημα όπου εργαζόταν. Κατά τη διάρκεια της ληστείας πυροβόλησε την 33χρονη Μπέρι στο κεφάλι και απέσπασε το ποσό των 250 δολαρίων.

Η δίκη κατέληξε σε καταδίκη για ανθρωποκτονία σε συνδυασμό με ληστεία και οι ένορκοι ψήφισαν υπέρ της θανατικής ποινής με αναλογία 10–2,μια απόφαση που επικύρωσε ο δικαστής. Παρά τις σοβαρές κατηγορίες εις βάρος του, ο τότε ενδεκαετής γιος της Μπέρι Γουίλ Μπέρι ζητούσε επανειλημμένα από την κυβερνήτη Κέι Άιβι να μετατραπεί η ποινή σε ισόβια κάθειρξη. «Συγχωρώ τον Γουέστ και ο πατέρας μου επίσης τον συγχωρεί. Δεν θέλουμε να πεθάνει», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Μαζί με τους δικούς του συγκέντρωσαν περίπου 2.000 υπογραφές για να στηρίξουν το αίτημά τους προς την κυβερνήτη αλλά εκείνη απέρριψε το αίτημα επικαλούμενη τον νόμο που προβλέπει θανατική ποινή για τα πιο ειδεχθή εγκλήματα.

Μετά την εκτέλεση,ο Γουίλ Μπέρι εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στους συγγενείς του Γουέστ λέγοντας: «Από όσα γνωρίζουμε,εκείνο το βράδυ δεν ήταν ο πραγματικός χαρακτήρας του. Προσευχόμαστε ώστε να βρει ειρήνη όταν συναντήσει τον Δημιουργό».