Ανακαλύψτε το Δάσος της Φολόης

Εάν επιθυμείτε να «αλλάξετε παραστάσεις» και να έρθετε σε επαφή με τη φύση,αναζητώντας ανακούφιση από την πίεση της καθημερινότητας και των επαγγελματικών υποχρεώσεων,τότε η επίσκεψη στο εντυπωσιακό δάσος της Φολόης στην ορεινή Ηλεία είναι απαραίτητη.Αυτή η απόδραση στο δρυοδάσος με τις γιγαντιαίες και αρχαίες βελανιδιές θα σας προσφέρει μοναδικές στιγμές γαλήνης και χαλάρωσης.

Το δάσος εκτείνεται σε αρκετές επίπεδες περιοχές, καθιστώντας το ιδανικό για πεζοπορία ή ποδηλασία. Βρίσκεται στο οροπέδιο της Φολόης σε υψόμετρο 630 μέτρων, στους νότιους πρόποδες του Ερυμάνθου, κοντά στα σύνορα Αρκαδίας-Αχαΐας και μόλις 25 χλμ. μακριά από την Αρχαία Ολυμπία. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα δρυοδάση στην Ευρώπη και το μοναδικό στα Βαλκάνια με έκταση 42.000 στρεμμάτων.

Η περιοχή έχει ενταχθεί στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο Προστατευόμενων Περιοχών Natura 2000 ως Ζώνη Ειδικής Προστασίας (ΖΕΠ) για τα πουλιά καθώς επίσης ως Ειδική Ζώνη Διατήρησης (ΕΖΔ) για τους φυσικούς οικοτόπους αλλά και την άγρια πανίδα και χλωρίδα. Το όνομα αυτού του παραμυθένιου δάσους προέρχεται από τον Κένταυρο Φόλο που σύμφωνα με τη μυθολογία ήταν φίλος του Ηρακλή. Ο μύθος λέει ότι φιλοξένησε τον ήρωα όταν αυτός σκότωσε τον Ερυμάνθιο Κάπρο,έναν τεράστιο αγριόγουρουνο,αποτελώντας έτσι τον τέταρτο άθλο του.

Στο οροπέδιο κυριαρχούν ευθύκορμες βελανιδιές (γνωστές ως «κάπελη»), ενώ θα συναντήσετε επίσης πλατάνια, καστανιές και πεύκα στην περιοχή αυτή. Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, το δάσος αποκτά μια νέα διάσταση καθώς ανθίζουν πολλά αγριολούλουδα όπως ορχιδέες, πρίμουλες κι ανεμώνες.

Το οροπέδιο είναι γνωστό ως «το μπαλκόνι της Ηλείας»,χάρη στη θε breathtaking θέα που προσφέρει προς κάθε κατεύθυνση στους επισκέπτες του. Περπατώντας στις διαδρομές θα συναντήσετε αμέτρητα μονοπάτια, μικρά ρυάκια κι όμορφα ξέφωτα γεμάτα γραφικά ξύλινα γεφύρια που σας επιτρέπουν να απολαύσετε μαγευτικές εικόνες καθώς διασχίζετε το δάσος ανάμεσα στα ψηλά δέντρα.

Οι ποταμοί δημιουργούν φαράγγια απαράμιλλης ομορφιάς με πλούσια βλάστηση όπου μπορείτε να δείτε καταρράκτες κι λιμνούλες μαζί με σπηλιές όπου σχηματίζονται σταλακτίτες κι σταλαγμίτες μέσα σε στενά περάσματα που υψώνονται επιβλητικά γύρω σας. Το πιο γνωστό φαράγγι είναι αυτό των Κενταύρων που προσελκύει πολλούς επισκέπτες κάθε χρόνο.

Μην ξεχνάτε ότι χρειάζεστε μόνο άνετα ρούχα και κατάλληλα παπούτσια για να εξερευνήσετε αυτήν την εκπληκτική περιοχή! Θα εντυπωσιαστείτε σίγουρα από την φυσική ομορφιά του τόπου αλλά κι από τον καθαρό αέρα κάτω από τις σκιάσεις των βελανιδιών.

Mπορείτε επίσης να συνδυάσετε την περιήγησή σας στη φύση με μια επίσκεψη στην αρχαία Ολυμπία για να εξερευνήσετε τον αρχαιολογικό χώρο καθώς επίσης το μουσείο εκεί κοντά ή ακόμα καλύτερα κάνετε μια στάση στο χωριό Λάλας μόλις 15 χλμ μακριά απ’ το δέντρο ώστε να δοκιμάσετε παραδοσιακές γεύσεις!