Με έντονους τόνους και αιχμές προς την αντιπολίτευση ξεκίνησε στην αρμόδια κοινοβουλευτική επιτροπή η επεξεργασία του Συμφώνου Μετανάστευσης και Ασύλου. Ο υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Θάνος Πλεύρης, εστίασε την κριτική του τόσο στο ΠΑΣΟΚ όσο και στη μεταναστευτική πολιτική της προηγούμενης διακυβέρνησης υπό τον Αλέξη Τσίπρα.
Η αντιπαράθεση πυροδοτήθηκε από την επιφύλαξη που εξέφρασε το ΠΑΣΟΚ σχετικά με την τελική στάση του στο νομοσχέδιο. Ο υπουργός κατηγόρησε την αξιωματική αντιπολίτευση για πολιτική ασυνέπεια, διερωτώμενος: «Το ψήφισαν οι Σοσιαλδημοκράτες στο Ευρωκοινοβούλιο. Είναι δυνατόν να έρχεται σήμερα το ΠΑΣΟΚ και να λέει ότι διαφωνεί;» και πρόσθεσε ότι ως ευρωπαϊκό κόμμα, το ΠΑΣΟΚ δεν μπορεί να απορρίπτει τα εφαρμοστικά μέτρα ενός ευρωπαϊκού κανονισμού.
«Ασφαλής τρίτη χώρα» η Τουρκία επί Τσίπρα
Το κλίμα έγινε ακόμη πιο τεταμένο όταν η συζήτηση επικεντρώθηκε στις μεταναστευτικές ροές του 2015 και στη διαχείριση της κυβέρνησης ΣΥΡΙΖΑ. Απαντώντας σε ενστάσεις κομμάτων της κεντροαριστεράς για την έννοια της «ασφαλούς τρίτης χώρας» στο νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο, ο υπουργός υπενθύμισε ότι η σχετική παραδοχή είχε γίνει επί πρωθυπουργίας Αλέξη Τσίπρα.
«Στην κοινή δήλωση Ελλάδας – Τουρκίας το 2016 ποιος ήταν πρωθυπουργός; Ο Αλέξης Τσίπρας δεν ήταν; Δεν χαρακτήρισε από τότε η Ελλάδα την Τουρκία ασφαλή χώρα; Εσείς της Αριστεράς που τώρα σας ενοχλούν οι ασφαλείς τρίτες χώρες, δεν αποδεχθήκατε ότι η Τουρκία είναι ασφαλής τρίτη χώρα;» ανέφερε χαρακτηριστικά. Το σχόλιο αυτό προκάλεσε αντιδράσεις από τα έδρανα της αντιπολίτευσης, αλλά ο υπουργός επέμεινε στην κριτική του, συνδέοντας τη σημερινή στάση κομμάτων της Αριστεράς με προηγούμενες επιλογές κατά τη διακυβέρνηση ΣΥΡΙΖΑ.
Απαντώντας σε επικρίσεις του βουλευτή της Νέας Αριστεράς, Θοδωρή Δρίτσα, περί «ρατσιστικής πολιτικής», ο υπουργός εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στην περίοδο διακυβέρνησης Τσίπρα. «Το 2015 ήρθαν στην Ελλάδα 900.000 καταγεγραμμένοι και κόσμος ακαταγράφητος, την εποχή που ο Αλέξης Τσίπρας έλεγε ότι η θάλασσα δεν έχει σύνορα και η κυρία Τασία Χριστοδουλοπούλου ότι λιάζονται και φεύγουν», δήλωσε. Η αναφορά αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Θοδωρή Δρίτσα, ο οποίος απάντησε ότι «ούτε ένας δεν πέρασε μη καταγεγραμμένος», οδηγώντας τον διάλογο σε σκληρό «μπρα ντε φερ». «900.000 που κατέγραψαν με χαρτί», επέμεινε ο υπουργός. «Όχι με χαρτί. Με Eurodac. Μην λέτε ψέματα», ανταπάντησε ο πρώην υπουργός Ναυτιλίας, χτυπώντας το έδρανο, γεγονός που οδήγησε στην παρέμβαση του προέδρου της επιτροπής.
12 Ιουνίου εγκαίνια για το νέο ευρωπαϊκό σύμφωνο
Παρά τις διατυπωθείσες ενστάσεις, ο υπουργός Μετανάστευσης υπερασπίστηκε το νέο ευρωπαϊκό Σύμφωνο, το οποίο τίθεται πλήρως σε εφαρμογή από τις 12 Ιουνίου. Ο ίδιος σημείωσε ότι θα επιθυμούσε ένα ακόμη αυστηρότερο πλαίσιο, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Θα ήθελα το Σύμφωνο να είναι πιο σκληρό». Ωστόσο, το χαρακτήρισε ως μια πρώτη ουσιαστική προσπάθεια για τη διαμόρφωση κοινής ευρωπαϊκής μεταναστευτικής πολιτικής και την εξισορρόπηση των βαρών μεταξύ των χωρών πρώτης και δεύτερης υποδοχής.