Μια εκτεταμένη χωματερή, γνωστή για την πληθώρα γλαρών που φιλοξενεί, σε μια απομακρυσμένη πόλη της Αργεντινής, την Ουσουάια, που αποκαλείται «το τέλος του κόσμου», αναδεικνύεται ως η πιθανή πηγή της φονικής έξαρσης του ιού χανταϊός. Η επιδημία έπληξε το πολυτελές κρουαζιερόπλοιο «MV Hondius», οδηγώντας στον θάνατο τρεις επιβάτες. Οι αρμόδιες αρχές της Αργεντινής διερευνούν διεξοδικά τα σημεία που επισκέφθηκαν το μολυσμένο ζεύγος Ολλανδών πριν επιβιβαστούν στο πλοίο, στην Ουσουάια, το νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής, στην περιοχή της Γης του Πυρός.
Το Χρονικό των Θανάτων και η Περίοδος Επώασης
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο πρώτος θάνατος καταγράφηκε στις 11 Απριλίου και αφορούσε έναν 70χρονο Ολλανδό. Η 69χρονη σύζυγός του απεβίωσε στις 26 Απριλίου, ενώ μια Γερμανίδα επιβάτης του κρουαζιερόπλοιου υπέκυψε στις 2 Μαΐου.
Λαμβάνοντας υπόψη την περίοδο επώασης του ιού, η οποία κυμαίνεται από 1 έως 8 εβδομάδες, παραμένει ασαφές το πού ακριβώς έγινε η μόλυνση: στην Αργεντινή, κατά τη διάρκεια στάσης σε κάποιο νησί του Νοτίου Ατλαντικού, ή εντός του πλοίου.
Κλιματική Αλλαγή και Έξαρση στην Αργεντινή
Οι ερευνητές αποδίδουν την τρέχουσα έξαρση του ιού στην κλιματική αλλαγή. Η Αργεντινή παρουσιάζει την υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης του ιού στη Λατινική Αμερική, με τις αυξημένες θερμοκρασίες να ευνοούν την εξάπλωση των τρωκτικών που μεταδίδουν την ασθένεια.
Ο Ούγκο Πίτσι, διακεκριμένος Αργεντινός ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες, δήλωσε: «Η Αργεντινή έχει γίνει πιο τροπική λόγω της κλιματικής αλλαγής, και αυτό έχει φέρει διαταραχές, όπως ο δάγκειος πυρετός και ο κίτρινος πυρετός, αλλά και νέα τροπικά φυτά που παράγουν σπόρους ώστε να πολλαπλασιάζονται τα ποντίκια».
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όσο περνάει ο καιρός, ο χανταϊός εξαπλώνεται όλο και περισσότερο», πρόσθεσε. Το Υπουργείο Υγείας της Αργεντινής έχει καταγράψει 101 λοιμώξεις από τον Ιούνιο του 2025, διπλάσιο αριθμό σε σχέση με πέρυσι. Το στέλεχος των Άνδεων του ιού μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρο πνευμονικό σύνδρομο, με το ποσοστό θνησιμότητας να φτάνει το 1/3 των φετινών περιπτώσεων.
Διεθνής Κινητοποίηση και Επόμενοι Σταθμοί
Η Αργεντινή ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι αποστέλλει γενετικό υλικό και εξοπλισμό για διαγνωστικές εξετάσεις σε Ισπανία, Σενεγάλη, Νότια Αφρική, Ολλανδία και Βρετανία, για την ταχύτερη ανίχνευση του ιού. Ενώ ο ιός περιοριζόταν στο παρελθόν στην Παταγονία, πλέον το 83% των κρουσμάτων εντοπίζεται στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Το κρουαζιερόπλοιο αναχώρησε το βράδυ της Τετάρτης από το Πράσινο Ακρωτήριο με τελικό προορισμό τα Κανάρια Νησιά. Τρεις ασθενείς μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο την Τετάρτη, με δύο εξ αυτών να έχουν ήδη φτάσει στο Άμστερνταμ. Το Υπουργείο Υγείας της Ισπανίας διαβεβαίωσε ότι η άφιξη του πλοίου «δεν θα αποτελέσει κίνδυνο για το κοινό». Ωστόσο, ο περιφερειακός πρόεδρος των Καναρίων Νήσων, Φερνάντο Κλαβίχο, εξέφρασε την ανησυχία του για τους κατοίκους και ζήτησε επείγουσα συνάντηση με τον πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ.
Με πληροφορίες από: Daily Mail