Για την επιτακτική ανάγκη επιτάχυνσης του ρυθμού ανάπτυξης, ώστε να επανέλθει στη συζήτηση η σύγκλιση με την υπόλοιπη Ευρωζώνη, έκανε λόγο ο κ. Γκίκας Χαρδούβελης, Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδος και Ομότιμος Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Πειραιώς. Η τοποθέτησή του έγινε στο ετήσιο Συνέδριο με τίτλο «Εθνικό Σχέδιο Δράσης υπό συνθήκες παγκόσμιας αβεβαιότητας», που διοργανώθηκε από τον Κύκλο Ιδεών σε συνεργασία με το Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών.
Ο κ. Χαρδούβελης υπενθύμισε την περίοδο πριν την κρίση, όταν οι πολιτικές συζητήσεις επικεντρώνονταν στην ταχύτητα της σύγκλισης με την Ε.Ε. Σήμερα, όπως επισήμανε, η λέξη «σύγκλιση» έχει πλέον εξαφανιστεί από το λεξιλόγιο. «Πρέπει να κάνουμε το μεγάλο “μπαμ” για να φτάσουμε εκεί που ήμασταν», δήλωσε, εκφράζοντας την επιθυμία η μεταμνημονιακή ανάπτυξη να κυμανθεί στο 5%-6% ετησίως, αντί για το 2%, τονίζοντας παράλληλα ότι «αυτό δεν είναι τόσο απλό».
Μεταξύ άλλων, ο κ. Χαρδούβελης υποστήριξε ότι «χρειάζεται δραστική αλλαγή στο πώς σκεφτόμαστε» και ότι «πρέπει να στραφούμε στην ψηφιακή οικονομία», καθώς εκεί εντοπίζεται η προστιθέμενη αξία. «Η ανάπτυξη θα έρθει αν η οικονομία στραφεί στο ψηφιακό σκέλος κι αν επενδύσουμε σε τομείς που διαθέτουμε συγκριτικό πλεονέκτημα», πρόσθεσε, αναφέροντας ενδεικτικά τη μεταποίηση, τα φάρμακα, την αγροδιατροφή και τη ναυτιλία.
Ερωτηθείς σχετικά με τον πολιτικό κίνδυνο, ο κ. Χαρδούβελης σημείωσε: «Η πολιτική σταθερότητα ήταν το μεγάλο αβαντάζ των προηγούμενων ετών, αλλά δεν είμαι βέβαιος για τα επόμενα 2-3 χρόνια». Παράλληλα, εξέφρασε την πεποίθηση ότι όλοι έχουν πλέον διδαχθεί από την προηγούμενη περίοδο και ότι καμία κυβέρνηση δεν θα υπαναχωρήσει στο ζήτημα της δημοσιονομικής πειθαρχίας, η οποία θεωρείται προαπαιτούμενο για την ανάπτυξη.
Όσον αφορά τον τραπεζικό κλάδο, αφού επεσήμανε ότι έχουν δαπανηθεί 1 δισ. ευρώ για την ψηφιοποίησή του τα τελευταία πέντε χρόνια, διαβεβαίωσε ότι έχει «γυρίσει εντελώς σελίδα». «Οι τράπεζες έχουν υψηλή κεφαλαιακή επάρκεια, έχουν υψηλή ρευστότητα και ο δανεισμός στην οικονομία αυξάνεται κατά 10% – 11% κάθε χρόνο. Υπάρχει χρήμα και διατίθεται. Το θέμα είναι να υπάρχει ζήτηση που πληρεί τις προϋποθέσεις», δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι το μέγεθος των επιχειρήσεων παραμένει κρίσιμο ζητούμενο.
Τέλος, αναφέρθηκε στο θέμα του ανταγωνισμού, τον οποίο χαρακτήρισε «ευπρόσδεκτο», τονίζοντας ότι οι τράπεζες ποτέ δεν φοβήθηκαν τις fintech, με τις οποίες διατηρούν σταθερή συνεργασία. «Αυτές που θα μπορούσαν να ανησυχήσουν είναι οι Big Tech.», προειδοποίησε, συμπληρώνοντας ότι οι εγχώριες τράπεζες λειτουργούν υπό αυστηρό ευρωπαϊκό εποπτικό πλαίσιο.