Η Ελλάδα ανακοίνωσε μία σημαντική αλλαγή πολιτικής για το επερχόμενο καλοκαίρι: οι ταξιδιώτες προερχόμενοι από τη Μεγάλη Βρετανία δεν θα υποχρεούνται να υποβάλλονται σε βιομετρικούς ελέγχους, όπως δακτυλικά αποτυπώματα και σάρωση προσώπου, παρά την εφαρμογή του νέου ευρωπαϊκού συστήματος εισόδου-εξόδου (EES). Αυτή η απόφαση, σύμφωνα με δημοσίευμα της Independent, έχει προκαλέσει προβληματισμό στις Βρυξέλλες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει ως στόχο εδώ και χρόνια την πλήρη ψηφιοποίηση των συνόρων της, με την υλοποίηση του συστήματος Entry/Exit System (EES) να αποτελεί κεντρικό πυλώνα αυτής της στρατηγικής. Το EES προβλέπει την καταγραφή βιομετρικών στοιχείων για όλους τους υπηκόους τρίτων χωρών που εισέρχονται στη ζώνη Σένγκεν, με προγραμματισμένη έναρξη εφαρμογής στις 10 Απριλίου. Η Ελλάδα, ωστόσο, αποφάσισε να μην εφαρμόσει άμεσα αυτή τη διαδικασία για τους κατόχους βρετανικών διαβατηρίων, προσφέροντας μια προσωρινή εξαίρεση.
Σύμφωνα με την ελληνική πρεσβεία στο Λονδίνο, οι Βρετανοί επισκέπτες θα συνεχίσουν να περνούν από τον παραδοσιακό έλεγχο διαβατηρίων, ο οποίος περιλαμβάνει χειροκίνητη σφράγιση και καταγραφή στοιχείων. Φαίνεται ότι η απόφαση αυτή έχει ως κίνητρο τη μείωση των πιθανών καθυστερήσεων στα σύνορα, δεδομένου ότι η εφαρμογή του EES σε άλλες χώρες, όπως η Ιταλία και η Ισπανία, έχει ήδη οδηγήσει σε σημαντικές ουρές και ταλαιπωρία για τους ταξιδιώτες.
Η Ελένη Σκαρβέλη από τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι ο κύριος στόχος είναι η παροχή μιας πιο ομαλής και γρήγορης εμπειρίας άφιξης. Παρόλα αυτά, οι επιφυλάξεις από τις Βρυξέλλες παραμένουν. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τονίζει ότι, ενώ υπάρχει η δυνατότητα προσωρινής αναστολής της συλλογής βιομετρικών δεδομένων σε περιπτώσεις αυξημένης πίεσης, όπως μεγάλες ουρές, δεν προβλέπεται μια γενικευμένη εξαίρεση για συγκεκριμένες εθνικότητες και για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Για αυτό το λόγο, η Επιτροπή έχει ήδη έρθει σε επαφή με τις ελληνικές αρχές, ζητώντας διευκρινίσεις αναφορικά με την εφαρμογή αυτής της απόφασης.
Κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου, αναμένεται να διαμορφωθούν ξεχωριστές λωρίδες ελέγχου στα μεγάλα ελληνικά αεροδρόμια, προκειμένου να εξυπηρετούνται διαφορετικά οι Βρετανοί ταξιδιώτες σε σύγκριση με άλλους υπηκόους τρίτων χωρών, οι οποίοι θα υπόκεινται κανονικά στις διαδικασίες του συστήματος EES.