Με μια λαμπρή δεξίωση που πραγματοποιήθηκε στο Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο, η Γαλλία τίμησε την εθνική της επέτειο. Η πρέσβης της Γαλλίας στην Ελλάδα, Laurence Auer, υποδέχτηκε τους καλεσμένους, ενώ την κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλης Κικίλιας. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν βουλευτές, κυβερνητικά στελέχη, καθώς και η Πρέσβης των ΗΠΑ, Κίμπερλι Γκιλφόιλ.
Στον χαιρετισμό της, τόσο στα γαλλικά όσο και στα ελληνικά, η κ. Laurence Auer αναφέρθηκε στη διαρκή εμβάθυνση της ελληνογαλλικής στρατηγικής σχέσης. Με εμφανή συγκίνηση, καθώς ολοκληρώνει τη θητεία της στην Αθήνα, υπογράμμισε τη σημασία της συνεργασίας των δύο χωρών, χαρακτηρίζοντας τη στρατηγική εταιρική σχέση Ελλάδας και Γαλλίας ως πολυδιάστατη. «Η ελληνογαλλική σχέση ξεπερνά πλέον την άμυνα», τόνισε, επεκτεινόμενη σε τομείς όπως η οικονομία, η καινοτομία, η ενέργεια, η πολιτική προστασία και η ευρωπαϊκή συνεργασία.
Η αμυντική συνεργασία παραμένει ο πυρήνας της στρατηγικής σχέσης, με την κοινή βούληση των δύο χωρών να «υπερασπιστούν μαζί την ευρωπαϊκή ήπειρο και τις κοινές τους αξίες». Ως παραδείγματα αναφέρθηκαν οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις «Ηνίοχος» και «Orion 26», η συμμετοχή ελληνικών Rafale στην παρέλαση των Ηλυσίων Πεδίων, καθώς και η πρώτη συμμετοχή μονάδας του Ελληνικού Στρατού με άρματα Leopard στην παρέλαση της 14ης Ιουλίου. Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε στη ναυτική συνεργασία, με την άφιξη της πρώτης φρεγάτας Belharra «Κίμων», τις κοινές επιχειρήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο και τη συνεργασία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Η κ. Auer εξήρε τον ρόλο της Ελλάδας ως διοικήτριας της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Ασπίδες», υπογραμμίζοντας τη γεωγραφική της θέση και τη σημασία της για την προστασία των θαλάσσιων μεταφορών.
Η ενισχυμένη στρατηγική εταιρική σχέση, που υπογράφηκε τον Απρίλιο, έδωσε νέα ευρωπαϊκή και οικονομική διάσταση στη συνεργασία, με έμφαση στην καινοτομία, την τεχνολογία και τη βιομηχανική συνεργασία. Η δήλωση προθέσεων για συνεργασία στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας και οι συνεχείς επενδύσεις γαλλικών επιχειρήσεων στους σιδηροδρόμους, τις υποδομές, τις υπηρεσίες και τους χρηματοπιστωτικούς τομείς της ελληνικής οικονομίας αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα.
Στον τομέα της Πολιτικής Προστασίας, η πρέσβης αναφέρθηκε στην ανάπτυξη Γάλλων πυροσβεστών στην Ελλάδα για την αντιπυρική περίοδο και στην παρουσία Ελλήνων πυροσβεστών στη νότια Γαλλία, ως εκδήλωση ευρωπαϊκής αλληλεγγύης. Επίσης, χαιρέτισε την υλοποίηση της συμφωνίας για την προμήθεια οκτώ ελικοπτέρων Airbus H225 έρευνας και διάσωσης, που θα ενισχύσουν τη διαλειτουργικότητα των δύο χωρών.
Κλείνοντας την ομιλία της, η κ. Auer αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς Ελλάδας και Γαλλίας, επικαλούμενη τον πίνακα του Ντελακρουά «Η Ελλάδα στα ερείπια του Μεσολογγίου» ως σύμβολο μιας φιλίας δύο αιώνων, θεμελιωμένης στην κοινή προσήλωση στην ελευθερία και την ανεξαρτησία. Με συγκίνηση, ευχαρίστησε τις ελληνικές αρχές, τους συνεργάτες της στην Πρεσβεία και κατέληξε με το «Ζήτω η Ελλάδα, ζήτω η Γαλλία, ζήτω η ελληνογαλλική φιλία».
Ο υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλης Κικίλιας, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση και τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, απέτισε φόρο τιμής στην κ. Auer, χαρακτηρίζοντάς την «πραγματική φίλη της Ελλάδας» και «εξαιρετική διπλωμάτη». Υπογράμμισε ότι οι δεσμοί των δύο χωρών εδράζονται στη φιλία των λαών και σε κοινές ιστορικές αξίες, από τον Διαφωτισμό μέχρι το φιλελληνικό κίνημα. Αναφέρθηκε στη στρατηγική σχέση που αποτυπώνεται στην αμυντική συνεργασία, στα Rafale, στις φρεγάτες Belharra, καθώς και στη στενή συνεργασία Ελλάδας, Γαλλίας και Κύπρου, τονίζοντας την ανάγκη έμπρακτης αλληλεγγύης της Ευρώπης προς τα κράτη-μέλη της.
Ο κ. Κικίλιας ευχαρίστησε προσωπικά τη Laurence Auer για τη συμβολή της στις ελληνογαλλικές σχέσεις, επισημαίνοντας ότι «οι άνθρωποι είναι εκείνοι που κάνουν τη διαφορά» και ότι η ίδια «όντως έκανε τη διαφορά» κατά τη διάρκεια της θητείας της στην Ελλάδα.