Με ισχυρά μηνύματα υπέρ της αειφόρου ανάπτυξης, της ειρήνης και του συμφιλιωτικού ρόλου των Εκκλησιών και των θρησκειών, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος απευθύνθηκε ενώπιον της εθνικής αντιπροσωπείας, σε ειδική συνεδρίαση της Ολομέλειας της Βουλής. Η παρουσία του στο ελληνικό Κοινοβούλιο είχε έντονο συμβολισμό. Επέστρεψε στο βήμα της Βουλής μετά από 27 χρόνια — από το 1999 — ύστερα από πρόσκληση του Προέδρου της Βουλής, Νικήτα Κακλαμάνη.
Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης έδωσε έμφαση στην ανάγκη ενίσχυσης της ειρήνης σε ένα περιβάλλον διεθνών εντάσεων, ενώ συνέδεσε ευθέως την οικολογία με την οικονομική ανάπτυξη, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της θρησκείας στη διαμόρφωση ενός βιώσιμου μέλλοντος. Το στίγμα του ήταν σαφές: Η πίστη δεν μένει εκτός κοινωνίας. Παρεμβαίνει. Και καλείται να λειτουργήσει ως γέφυρα.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ο Νικήτας Κακλαμάνης απένειμε στον Οικουμενικό Πατριάρχη το Χρυσό Μετάλλιο της Βουλής των Ελλήνων, την ανώτατη τιμητική διάκριση του Κοινοβουλίου.
Η αίθουσα της Ολομέλειας γέμισε. Παρόντες ήταν εκπρόσωποι της πολιτειακής, πολιτικής και εκκλησιαστικής ηγεσίας, καθώς και αντιπροσωπείες θρησκειών και δογμάτων. Το «παρών» έδωσε και το διπλωματικό σώμα από πολλές χώρες, ενώ παρευρέθηκε και αντιπροσωπεία της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος. Ιδιαίτερο βάρος προσέδωσε η παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Τασούλα.
Ο Πρόεδρος της Βουλής, Νικήτας Κακλαμάνης, απευθυνόμενος στον Παναγιώτατο, έκανε λόγο για μια στιγμή «χαράς, τιμής και συγκίνησης», υπογραμμίζοντας τη διαχρονική συμβολή του Οικουμενικού Πατριαρχείου «στα πέρατα του κόσμου και του χρόνου». Με αναφορά στη φράση του Ιερού Αυγουστίνου, «Ο Θεός δίνει τον άνεμο, ο άνθρωπος όμως πρέπει να σηκώσει το πανί», τόνισε ότι το Πατριαρχείο, όπως ένα καράβι που διαπλέει τους αιώνες, «αφήνει πίσω του λαμπρό ίχνος και χαράσσει νέους φωτεινούς προορισμούς».
Ιδιαίτερη μνεία έγινε στον Απόστολο Ανδρέα, θεμελιωτή της Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως, αλλά και στη μακραίωνη πορεία του Φαναρίου, το οποίο «κράτησε ψηλά το λάβαρο της ορθόδοξης κληρονομιάς και της αγάπης ως οικουμενικής αλήθειας», παρά τις ιστορικές δυσκολίες. Ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος χαρακτηρίστηκε ως «ο 270ός Οικουμενικός οδηγός και πνευματικός ηγέτης», ο οποίος, με το σύνολο του ποιμαντικού του έργου, «φωτίζει τον απανταχού Ελληνισμό και τον πανανθρώπινο πολιτισμό». Ακολούθως, ο κ. Κακλαμάνης υπογράμμισε ότι η αποστολή του Πατριαρχείου αποτελεί «εγγύηση για την ιστορία, το παρόν και το μέλλον μας», για την πίστη, την παράδοση και την ενότητα της Ορθοδοξίας, σημειώνοντας ότι «εκεί χρωστάμε την ύπαρξη, τη συνοχή και τη συνέχειά μας ως Έθνος».
Κλείνοντας, ευχήθηκε στον Παναγιώτατο υγεία, δύναμη και μακροημέρευση, ενώ ανακοίνωσε ότι η Βουλή των Ελλήνων απονέμει στον Οικουμενικό Πατριάρχη το Χρυσό Μετάλλιο της Βουλής, ως ένδειξη τιμής και βαθύτατου σεβασμού.
Επειδή ο πρωθυπουργός απουσίαζε για επίσημη επίσκεψη στο Άμπου Ντάμπι, την κυβέρνηση εκπροσώπησαν ο αντιπρόεδρος Κωστής Χατζηδάκης και η υπουργός Παιδείας και Θρησκευμάτων Σοφία Ζαχαράκη. Στην αίθουσα βρέθηκαν οι αρχηγοί των κομμάτων και οι πρόεδροι των κοινοβουλευτικών ομάδων — με εξαίρεση τον Κυριάκο Βελόπουλο και την Πέτη Πέρκα.
Η συνεδρίαση ολοκληρώθηκε σε επίσημο τόνο, με γεύμα που παρέθεσε ο Πρόεδρος της Βουλής στην Αθηναϊκή Λέσχη προς τιμήν του Πατριάρχη.
Ακολούθησε γεύμα προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη στην Αθηναϊκή Λέσχη, παρουσία εκπροσώπων της Βουλής, της κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης.
Η σημερινή ημέρα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πρόγραμμα τιμητικών εκδηλώσεων, καθώς ο Παναγιώτατος συμπληρώνει φέτος 35 χρόνια Πατριαρχικής διακονίας και 65 χρόνια ιερατικής πορείας. Παράλληλα, την Πέμπτη 7 Μαΐου στις 17:30, ο Πρόεδρος της Βουλής θα απευθύνει χαιρετισμό σε εκδήλωση με τίτλο «Διαχρονία και Οικουμενικότητα: Το Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως στον Σύγχρονο Κόσμο», που θα πραγματοποιηθεί στο Θέατρο Παλλάς, προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη, με συνδιοργάνωση της εθελοντικής ομάδας «Ρωμηών Πράξεις».