Εκτέλεση θανατοποινίτη με αέριο αζώτου στη Λουιζιάνα
Ο 46χρονος Τζέσι Χόφμαν προγραμματίζεται να εκτελεστεί την Τρίτη (18/3) στη Λουιζιάνα,σημειώνοντας την πρώτη εκτέλεση θανατοποινίτη στην πολιτεία μετά από 15 χρόνια. Η μέθοδος που θα χρησιμοποιηθεί,η εισπνοή αζώτου,έχει προκαλέσει αντιδράσεις και χαρακτηρίζεται από ειδικούς του ΟΗΕ ως μορφή «βασανιστηρίου». Αυτή η μέθοδος είχε εφαρμοστεί προηγουμένως μόνο στην Αλαμπάμα.
Ο Χόφμαν καταδικάστηκε το 1996 για την απαγωγή, τον βιασμό και τη δολοφονία της Μέρι Έλιοτ. Αυτή την εβδομάδα είναι προγραμματισμένες άλλες τρεις εκτελέσεις σε διάφορες πολιτείες: μία στην Αριζόνα την Τετάρτη και δύο σε Φλόριντα και Οκλαχόμα την Πέμπτη, όλες με τη χρήση θανατηφόρας ένεσης.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Λουιζιάνα σκοπεύει να εφαρμόσει τη μέθοδο αυτή παρά το γεγονός ότι έχει απαγορευτεί για τις εκτελέσεις ζώων. Οι επικριτές της τεχνικής υποστηρίζουν ότι είναι απάνθρωπη.
Από τις αρχές του έτους έχουν πραγματοποιηθεί έξι εκτελέσεις στις ΗΠΑ: τέσσερις μέσω θανατηφόρας ένεσης, μία στην Αλαμπάμα με εισπνοή αζώτου και μία περίπτωση όπου ένας καταδικασμένος οδηγήθηκε στο εκτελεστικό απόσπασμα στη Νότια Καρολίνα – κάτι που δεν είχε συμβεί από το 2010.Μάλιστα, ομοσπονδιακό δικαστήριο ανέστειλε πρόσφατα την προγραμματισμένη εκτέλεση του Χόφμαν θεωρώντας ότι η θανάτωση μέσω αερίου συνιστά «σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία», σύμφωνα με την 8η τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ένα υπερσυντηρητικό εφετείο αναιρέθηκε αυτήν τη αναστολή υποστηρίζοντας πως η διαδικασία του τυφεκισμού θα ήταν «πιο επώδυνη» συγκριτικά με τη χρήση αερίου. Οι δικηγόροι του Χόφμαν προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο ζητώντας αναστολή της ποινής.
Η πρώτη παγκόσμια εφαρμογή της εισπνοής αζώτου συνέβη κατά την εκτέλεση του Κένεθ Σμιθ στην Αλαμπάμα τον Ιανουάριο του 2024 και είχε προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις. Από τότε έχουν γίνει άλλες τρεις τέτοιες περιπτώσεις στην πολιτεία αυτή. Σημειώνεται επίσης ότι οι κυβερνήτες έξι πολιτειών (Αριζόνα,Καλιφόρνια,Οχάιο,Όρεγκον,Πενσιλβάνια και Τενεσί) έχουν επιβάλλει μορατόρια στις εκτελέσεις ενώ η ποινή θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις συνολικά 50 πολιτείες των ΗΠΑ.