Η Σαουδική Αραβία και η Οικονομική της Μεταμόρφωση
Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε μια σημαντική διαδικασία επαναστατικής αλλαγής της οικονομικής της ταυτότητας. Παρά το γεγονός ότι το πετρέλαιο, ο γνωστός μαύρος χρυσός, παραμένει θεμελιώδης πηγή εσόδων για τη χώρα, το Ριάντ προχωρά γρήγορα στην ανάπτυξη νέων τομέων όπως η τεχνητή νοημοσύνη, ο τουρισμός, ο αθλητισμός και οι ψηφιακές επενδύσεις.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία από το υπουργείο Επενδύσεων, πάνω από το 50% της οικονομίας του βασιλείου έχει πλέον “αποσυνδεθεί” από την εξάρτηση από το πετρέλαιο. Επιπλέον, σχεδόν 40% των κρατικών εσόδων προέρχεται από δραστηριότητες που δεν σχετίζονται με τον ενεργειακό τομέα. Αυτή η στρατηγική στηρίζεται στο Vision 2030, ένα φιλόδοξο σχέδιο που αποσκοπεί στη διαφοροποίηση των πηγών εισοδήματος και στη μείωση της εξάρτησης από τα καύσιμα.
Το Ριάντ κάνει μεγάλες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη με στόχο να καταστεί ένας κορυφαίος παίκτης στον διεθνή χάρτη του κλάδου αυτού. Η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει την ανέγερση υπερσύγχρονων κέντρων δεδομένων σε κλίμακα που «δεν έχει επιτευχθεί πουθενά αλλού», όπως αναφέρεται στις επίσημες ανακοινώσεις.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της PwC,οι εφαρμογές AI ενδέχεται να προσφέρουν έσοδα άνω των 135 δισ.δολαρίων μέχρι το 2030 καθιστώντας την Τεχνητή Νοημοσύνη έναν νέο κινητήριο μοχλό για την ανάπτυξη της σαουδαραβικής οικονομίας. Τα δημοσιονομικά στοιχεία υπογραμμίζουν αυτήν τη τάση: τα συνολικά κρατικά έσοδα για τους πρώτους έξι μήνες του 2025 ανήλθαν σε 565,2 δισ. ριάλ (150,7 δισ. δολάρια), ενώ η συνεισφορά του πετρελαίου περιορίστηκε στο 53,4%, συγκριτικά με ποσοστό ύψους 68% πριν τέσσερα χρόνια.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι μη πετρελαϊκές δραστηριότητες αυξήθηκαν κατά 4,3% μέσα στο έτος 2024 αντισταθμίζοντας μια πτώση κατά -4,5% στην παραγωγή αργού πετρελαίου. Το Κρατικό Επενδυτικό Ταμείο (PIF) διαθέτει πλέον κεφάλαια κοντά στο ένα τρισ., επενδύοντας σε τεχνολογία και αθλητισμό μέσω συμμετοχών σε μεγάλες εταιρείες όπως η Electronic Arts καθώς και μέσω εξαγορών όπως αυτή της Newcastle United.
Παρά τη σημαντική πτώση των τιμών του πετρελαίου κατά -13,4% φέτος، οι κρατικοί προϋπολογισμοί παραμένουν σταθεροί ενώ συνεχίζονται οι δημόσιες επενδύσεις χωρίς διακοπή. Ιδιαίτερη σημασία δίδεται επίσης στον τουρισμό ως νέο πυλώνα ανάπτυξης: η συμβολή του στο ΑΕΠ αυξήθηκε στο επίπεδο του 5% για το έτος 2024، με στόχο να φτάσει έως και το10 % μέχρι τον χρόνο-στόχο του Vision 2030 και τελικά να αγγίξει ποσοστά κοντά στο20 % . Το βασίλειο εγκαινιάζει νέα θέρετρα و αεροδρομία ، φιλοδοξώντας να μετατρέψει τη χώρα σε έναν διεθνώς αναγνωρίσιμο προορισμό πολιτιστικής و οικονομικής αναγέννησης.