Ο τυφώνας Melissa πλησιάζει τις ακτές της Τζαμάικας
Ο τυφώνας Melissa έχει φτάσει κοντά στις ακτές της Τζαμάικας, με ανέμους που ξεπερνούν τα 300 χιλιόμετρα ανά ώρα. Η ατμοσφαιρική πίεση έχει υποχωρήσει σε επίπεδα που τον καθιστούν έναν από τους πιο ισχυρούς τυφώνες στην ιστορία του Ατλαντικού Ωκεανό. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων, η πίεση στο κέντρο του κυκλώνα ανέρχεται στα 892 mb, κατατάσσοντάς τον τρίτο στη λίστα των ισχυρότερων τυφώνων. Όσο χαμηλότερη είναι η πίεση, τόσο πιο καταστροφική είναι η καταιγίδα.
Η ταχύτητα των ανέμων αναδεικνύει τον Melissa ως τη δεύτερη ισχυρότερη καταιγίδα στην ιστορία του Ατλαντικού, ακολουθώντας μόνο τον τυφώνα Allen του 1980, ο οποίος είχε ανέμους σχεδόν 380 χιλιομέτρων ανά ώρα. Ο Melissa βρίσκεται σε ισοβαθμία με τέσσερις άλλες καταιγίδες όσον αφορά την ταχύτητα των ανέμων.
Το μάτι του τυφώνα βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα από τις ακτές της Τζαμάικας και οι πιο δυνατοί άνεμοι εντοπίζονται εκεί. Ο κυκλώνας αναμένεται να πλήξει τη ξηρά όταν το μισό ή το κέντρο του φτάσει στην περιοχή αυτή μέσα στις επόμενες ώρες. Ο Melissa κινείται προς βόρεια-βορειοανατολικά με ταχύτητα περίπου 13 χιλιομέτρων ανά ώρα.
Η χαμηλή βαρομετρική πίεση που συνοδεύει τον tτυφόνα τον θέτει σε μια σπάνια κατηγορία μαζί με άλλους δύο θρυλικούς τυφώνες: τη Γουίλμα το 2005 και τον Gilbert το 1988, οι οποίοι είχαν ακόμη χαμηλότερες πιέσεις (882 mb και 888 mb αντίστοιχα). Το βόρειο μέρος του κυκλώνα αρχίζει να πλησιάζει τις νότιες περιοχές της Τζαμάικας όπου ενδέχεται να προκαλέσει σοβαρές ζημιές.
Καθώς η χώρα προετοιμάζεται για μια από τις πιο επικίνδυνες καταιγίδες που έχει βιώσει ποτέ, ο Ρόμπερτ Χιλ, Διευθύνων Σύμβουλος της Δημοτικής Επιχείρησης Κίνγκστον και Αγίου Ανδρέα δήλωσε στο CNN ότι παρακολουθούν στενά την κατάσταση καθώς ενεργοποιούνται μέτρα ασφαλείας για τους πολίτες. “Έχουμε λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα ώστε όλοι οι κάτοικοί μας να είναι ασφαλείς ή σε πιστοποιημένα καταλύματα”,πρόσθεσε ο Χιλ επισημαίνοντας επίσης ότι δίνεται προσοχή στους αστέγους της πόλης.
“Οι πλημμύρες αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την περιοχή”, σημείωσε χαρακτηριστικά ο Χιλ καθώς ο τυφώνας απέχει μόλις 70 χιλιόμετρα από την Τζαμάικα.
“Πρόκειται για εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση”, προειδοποιεί το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων καλώντας τους κατοίκους να “καλυφθούν τώρα”. Υπογραμμίζεται πως ελλείψει κατάλληλης προστασίας μπορεί να υπάρξουν σοβαροί τραυματισμοί ή ακόμα και θάνατοι.” Για μεγαλύτερη ασφάλεια συνιστούν δωμάτια χωρίς παράθυρα ώστε οι άνθρωποι να προστατευτούν καλύτερα.”
Στην πρωτεύουσα Κίνγκστον οι κρίσιμες υποδομές ηλεκτροδότησης έχουν διακοπεί ενώ ακούγεται μόνο ο θόρυβος των γεννητριών. Το διαδίκτυο λειτουργεί ακόμη αλλά αναμένονται διακοπές λόγω εξάντλησης καυσίμου στις γεννήτριες.