Οι Αρχές προχώρησαν στην εξάρθρωση μιας εγκληματικής οργάνωσης στην Κρήτη, η οποία δραστηριοποιούνταν σε ζωοκλοπές, εκβιασμούς και την παράνομη είσπραξη ευρωπαϊκών επιδοτήσεων. Κατά τη διάρκεια των ερευνών, συνελήφθησαν συνολικά οκτώ άτομα, εκ των οποίων τέσσερα φέρονται να ανήκουν στην κεντρική πυραμίδα της οργάνωσης, ηλικίας 47, 34, 30 και 19 ετών. Επιπροσθέτως, προφυλακίστηκαν άλλα τέσσερα άτομα για αδικήματα που περιλαμβάνουν ρευματοκλοπή, παραβάσεις της νομοθεσίας περί όπλων, ψευδείς δηλώσεις, ζωοκλοπή και παραβιάσεις των κανόνων ευζωίας των ζώων.
Σύμφωνα με την ΕΛ.ΑΣ., τα μέλη της οργάνωσης είχαν αναπτύξει ένα καλά οργανωμένο σχέδιο δράσης: εντόπιζαν τα μαντριά-στόχους, παρακολουθούσαν τις κινήσεις των ιδιοκτητών και προέβαιναν στην κλοπή των ζώων. Στη συνέχεια, τα ζώα διοχετεύονταν στην αγορά ή σφάζονταν και πωλούνταν ως κρέας. Μέχρι στιγμής, έχουν εξιχνιαστεί τέσσερις περιπτώσεις ζωοκλοπής και μία απόπειρα, με τους δράστες να έχουν αφαιρέσει τουλάχιστον 182 αιγοπρόβατα και ένα αρμεκτικό μηχάνημα, συνολικής αξίας περίπου 43.000 ευρώ.
Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι δύο από τους βασικούς κατηγορούμενους φέρονται να εκφόβιζαν κατοίκους της περιοχής για χρόνια, καταπατώντας τα χωράφια τους, επιτρέποντας στα κοπάδια τους να βόσκουν σε ξένες εκτάσεις και προκαλώντας ζημιές σε καλλιέργειες που ξεπερνούν τις 120.000 ευρώ.
Παράλληλα, οι Αρχές διαπίστωσαν ότι οι κατηγορούμενοι είχαν υποβάλει ψευδείς δηλώσεις σχετικά με βοσκότοπους και ζωικό κεφάλαιο, με αποτέλεσμα την παράνομη είσπραξη ευρωπαϊκών επιδοτήσεων ύψους 341.250 ευρώ. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα ενός κατηγορούμενου που είχε δηλώσει 460 αιγοπρόβατα, ενώ κατά τον έλεγχο διαπιστώθηκε ότι δεν διέθετε κανένα.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών, κατασχέθηκαν όπλα, φυσίγγια, μαχαίρια και ενώτια ζώων με διαφορετικούς κωδικούς κτηνοτρόπων. Σε τρεις περιπτώσεις διαπιστώθηκαν παραβάσεις που αφορούν την κακοποίηση ζώων. Στη δικογραφία περιλαμβάνεται και ένας δασονόμος, ο οποίος κατηγορείται για παράβαση καθήκοντος, καθώς φέρεται να ενημέρωνε τους κατηγορούμενους για επικείμενες μηνύσεις εναντίον τους. Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στον εισαγγελέα, ενώ η έρευνα της ΕΛ.ΑΣ. βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.