Ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ αναγνώρισε σήμερα ότι οι αυξημένες τιμές στα καύσιμα επιβαρύνουν τους Αμερικανούς πολίτες. Ωστόσο, εξέφρασε την πεποίθηση ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί σύντομα, μόλις επιλυθεί η σύγκρουση με το Ιράν.
Ο Σκοτ Μπέσεντ, σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News, τόνισε ότι οι ΗΠΑ θα διασφαλίσουν την απρόσκοπτη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, δηλώνοντας ότι «η βοήθεια είναι καθ’ οδόν». Εκτίμησε ότι οι υψηλές τιμές των καυσίμων αποτελούν μια «προσωρινή παρέκκλιση» που αναμένεται να τερματιστεί μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες.
Ο Υπουργός εξήγησε ότι η συνοδεία εμπορικών πλοίων από αμερικανικά πολεμικά σκάφη, για τη διέλευσή τους από τα Στενά, θα συμβάλει στη μείωση της πίεσης στις τιμές.
«Οι αμερικανικές δυνάμεις συμμετέχουν ενεργά στις προσπάθειες για την αποκατάσταση των θαλάσσιων εμπορικών μεταφορών», ανέφερε νωρίτερα η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση Μέσης Ανατολής (CENTCOM) μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Χ. Η διοίκηση επιβεβαίωσε ότι δύο πλοία με αμερικανική σημαία διήλθαν επιτυχώς τα Στενά και «συνεχίζουν την πορεία τους».
«Η βοήθεια φτάνει σήμερα», δήλωσε ο Μπέσεντ. «Ένα δεξαμενόπλοιο μεταφέρει περίπου δύο εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Εκτιμούμε ότι υπάρχουν πάνω από 150 έως 200 δεξαμενόπλοια που μπορούν να εξέλθουν» από τον Κόλπο μετά την αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας, προσθέτοντας: «πιστεύω ότι η αγορά θα είναι πολύ καλά εφοδιασμένη».
Σύμφωνα με τον Μπέσεντ, το έλλειμμα στις παγκόσμιες παραδόσεις πετρελαίου, εξαιτίας του πολέμου, ανέρχεται στα 8-10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Παρά τις ανακοινώσεις, η τιμή του «μαύρου χρυσού» σημειώνει νέα άνοδο σήμερα, με το πετρέλαιο Brent της Βόρειας Θάλασσας να ξεπερνά τα 110 δολάρια το βαρέλι.
«Για το καλό της διεθνούς κοινότητας, αφήστε τα πλοία να περάσουν», απηύθυνε ο Μπέσεντ έκκληση προς την Τεχεράνη. «Περιμένουμε να δούμε τους διεθνείς εταίρους μας να πράττουν το ίδιο. Ήρθε η ώρα οι εταίροι μας να αναλάβουν δράση και να ασκήσουν πίεση στο Ιράν» για να ανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ, επέμεινε.
Ο Μπέσεντ προέτρεψε ιδιαιτέρως την Κίνα να εντείνει τις διπλωματικές προσπάθειές της προκειμένου να πείσει το Ιράν να άρει τους περιορισμούς στα Στενά. Το ζήτημα αυτό αναμένεται να τεθεί επί τάπητος κατά τη συνάντηση των προέδρων των ΗΠΑ και της Κίνας, Ντόναλντ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ, την επόμενη εβδομάδα, στο πλαίσιο της συνόδου κορυφής του Πεκίνου (14-15 Μαΐου), όπως ανέφερε.
Ο Υπουργός υποστήριξε ότι η Κίνα προμηθεύεται το 90% των ενεργειακών προϊόντων του Ιράν, «επομένως, χρηματοδοτεί τον μεγαλύτερο κρατικό χορηγό της τρομοκρατίας». Προέτρεψε το Πεκίνο «να ενωθεί μαζί μας σε αυτή τη διεθνή επιχείρηση» για το άνοιγμα των Στενών, χωρίς, ωστόσο, να διευκρινίσει τις συγκεκριμένες ενέργειες που θα μπορούσε να αναλάβει η Κίνα.