Ο Δημήτρης Παπανικολάου μίλησε στην ΕΡΤ για την κόρη του, Άρια, η οποία βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού, αποκαλύπτοντας μια πτυχή που αγγίζει πολλούς γονείς: «δεν ερχόντουσαν για χρόνια προσκλήσεις για πάρτι γενεθλίων». Ο πρώην διεθνής μπασκετμπολίστας μοιράστηκε το αρχικό σοκ που βίωσε μαζί με τη σύζυγό του, αλλά και την αταλάντευτη θέληση και αποφασιστικότητα που επέδειξαν απέναντι στις δυσκολίες.
Διαβάστε επίσης: Συγκίνηση για τον Δημήτρη Παπανικολάου: Η κόρη του μιλάει τρεις γλώσσες παρά τις αρχικές προβλέψεις (Βίντεο)
Δημήτρης Παπανικολάου: «Η διάγνωση ήταν: “Η κόρη σας είναι στο φάσμα του αυτισμού”»
Ο Δημήτρης Παπανικολάου περιέγραψε τη στιγμή της διάγνωσης για την Άρια: «Όταν μας κάλεσαν για την κόρη μου, την Άρια, μας είπαν να πάμε σε γιατρό. Προτρέπω τους γονείς να ακολουθήσουν αυτή την συμβουλή. Μετά τα διαγνωστικά τεστ, μας ενημέρωσαν: “η κόρη σας είναι στο φάσμα του αυτισμού, ενδέχεται να μην μπορεί να δέσει ποτέ τα κορδόνια της και να μην μιλήσει ποτέ κανονικά”.»
Ωστόσο, ο ίδιος υπογράμμισε τη σημασία της διατήρησης της ελπίδας: «Στην αρχή, η ανακοίνωση της διάγνωσης ήταν σοκ. Ωστόσο, η πρόγνωση είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπίζουμε με προσοχή. Είναι ζωτικής σημασίας να αφήνουμε πάντα χώρο για ελπίδα, ανεξαρτήτως περίστασης. Η ελπίδα είναι απαραίτητη για να ζήσουμε.»
«Ήταν ένα σοκ όταν άκουσα τη λέξη αυτισμός, αλλά δεν χάσαμε ούτε μέρα. Δεν έχουμε τύψεις ως γονείς. Αντιμετωπίζεις την κατάσταση, ξεκινάς τη δουλειά. Είναι κάτι που έρχεται μπροστά σου», πρόσθεσε.
«Τα περισσότερα προβλήματα εμφανίστηκαν στην εφηβεία»
Σχετικά με τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν, ο Παπανικολάου τόνισε: «Αυτό που αρχικά σε πονάει, μπορεί να μετατραπεί σε δύναμη. Μετά το αρχικό σοκ, αντιμετωπίσαμε δυσκολίες με σχολεία που δεν την δέχονταν λόγω των «χαρτιών». Προσπαθώ να λέω ακόμα και σήμερα: οι ταμπέλες είναι για τους δρόμους και οι ετικέτες για τα ρούχα.»
«Τα περισσότερα προβλήματα εμφανίστηκαν στην εφηβεία. Δεν ερχόντουσαν για κάποια χρόνια προσκλήσεις για πάρτι γενεθλίων. Η Άρια δεν καλούνταν σε βόλτες, όπως και χιλιάδες παιδιά σαν την Άρια, κάτι που αφορά στην ουσιαστική συμπερίληψη. Υπήρχε και διαδικτυακό bullying μέσω TikTok, με αποτέλεσμα η Άρια να επιστρέφει στο σπίτι πολύ στενοχωρημένη.»
Ο ίδιος μάλιστα αναφέρθηκε και στην απόφασή του να δηλώσει δημόσια ότι έχει αυτισμό: «Βγήκα δημόσια, μαζί με τον Νίκο Γκάλη και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, και είπα ότι έχω αυτισμό. Αυτό βοήθησε να απελευθερωθούν οι πρώτοι άνθρωποι που συζητούσαν για την απελευθέρωση, και απελευθερώθηκαν μητέρα και κόρη.»
«Υπήρξε μάλιστα μερίδα κόσμου που μου ευχόταν “περαστικά”, και εγώ τους απαντούσα “παιδιά, δόξα το Θεό, μια χαρά είμαι μέχρι στιγμής”.»