Σε μια λαμπρή εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Βυζαντινό Μουσείο, η Πρεσβεία της Γαλλίας στην Ελλάδα τίμησε την εθνική της εορτή, την 14η Ιουλίου. Η Κυβέρνηση εκπροσωπήθηκε από τον Υπουργό Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, κ. Βασίλη Κικίλια, ενώ την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους βουλευτές, κυβερνητικά στελέχη, καθώς και η Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, κυρία Κίμπερλι Γκιλφόιλ.
Η απερχόμενη Πρέσβης της Γαλλίας στην Ελλάδα, κυρία Laurence Auer, κατά τον χαιρετισμό της, ο οποίος εκφωνήθηκε τόσο στα γαλλικά όσο και στα ελληνικά, αναφέρθηκε στην αδιάκοπη εμβάθυνση της στρατηγικής ελληνογαλλικής σχέσης. Η συγκίνησή της ήταν εμφανής, καθώς ολοκληρώνει τη θητεία της στην Αθήνα.
Η κυρία Auer έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα για τη συνέχιση της συνεργασίας των δύο χωρών, χαρακτηρίζοντας τη στρατηγική εταιρική σχέση Ελλάδας και Γαλλίας ως μια ουσιαστική συνεργασία πολλαπλών διαστάσεων, η οποία πλέον εκτείνεται πέρα από την αμυντική συνεργασία, καλύπτοντας την οικονομία, την καινοτομία, την ενέργεια, την πολιτική προστασία και την ευρωπαϊκή συνεργασία.
«Η αμυντική συνεργασία παραμένει ο πυρήνας της στρατηγικής μας σχέσης», τόνισε, εκφράζοντας την κοινή βούληση των δύο εθνών «να υπερασπιστούν μαζί την ευρωπαϊκή ήπειρο και τις κοινές τους αξίες». Στο πλαίσιο αυτό, υπενθύμισε τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις «Ηνίοχος» και «Orion 26», τη συμμετοχή ελληνικών αεροσκαφών Rafale στην στρατιωτική παρέλαση στα Ηλύσια Πεδία, καθώς και την πρώτη συμμετοχή ελληνικής μονάδας αρμάτων Leopard στην παρέλαση της 14ης Ιουλίου.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στη ναυτική συνεργασία, επισημαίνοντας την άφιξη της πρώτης γαλλικής φρεγάτας Belharra «Κίμων» στην Ελλάδα, τις κοινές επιχειρήσεις στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς και τη συνεργασία για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Επίσης, εξήρε τον ρόλο της Ελλάδας ως διοικήτριας της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Ασπίδες», τονίζοντας τη γεωγραφική της θέση που προσδίδει ιδιαίτερη σημασία στην προστασία των θαλάσσιων μεταφορών.
Ο Υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, κ. Βασίλης Κικίλιας, ο οποίος εκπροσώπησε την Κυβέρνηση και τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, απέτισε φόρο τιμής στην Πρέσβη, χαρακτηρίζοντάς την «πραγματική φίλη της Ελλάδας» και «εξαιρετική διπλωμάτη». Ο κ. Κικίλιας υπογράμμισε ότι οι δεσμοί Ελλάδας και Γαλλίας υπερβαίνουν κυβερνήσεις και πολιτικές συγκυρίες, καθώς εδράζονται στη φιλία των δύο λαών και σε κοινές ιστορικές αξίες. Αναφέρθηκε στις κοινές ιστορικές σελίδες, από τον Διαφωτισμό και τη Γαλλική Επανάσταση έως το φιλελληνικό κίνημα και τη συμβολή προσωπικοτήτων όπως ο Βίκτωρ Ουγκώ, ο Σατωμπριάν, ο Ντελακρουά και ο Πιερ ντε Κουμπερτέν.
Παράλληλα, τόνισε ότι η στρατηγική σχέση των δύο χωρών αποτυπώνεται στην αμυντική συνεργασία, με τις φρεγάτες Belharra, τα Rafale και τη στενή συνεργασία Ελλάδας, Γαλλίας και Κύπρου, επισημαίνοντας ότι η Ευρώπη οφείλει να αποδεικνύει έμπρακτα την αλληλεγγύη της στα κράτη-μέλη της. Ολοκληρώνοντας την ομιλία του, ευχαρίστησε προσωπικά την κυρία Laurence Auer για τη συμβολή της στις ελληνογαλλικές σχέσεις, αναφέροντας χαρακτηριστικά ότι «οι άνθρωποι είναι εκείνοι που κάνουν τη διαφορά» και ότι η ίδια «όντως έκανε τη διαφορά» κατά τη διάρκεια της θητείας της στην Ελλάδα.