Ανακάλυψη Νέων Ιών σε Νυχτερίδες από Κινέζους Ερευνητές

Ερευνητές από το Ινστιτούτο Πρόληψης και Ελέγχου Ενδημικών Ασθενειών στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας, εντόπισαν δύο νέους ιούς σε νυχτερίδες που σχετίζονται στενά με επικίνδυνους ιούς που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρές φλεγμονές στον εγκέφαλο και αναπνευστικά προβλήματα στους ανθρώπους.Οι ιοί αυτοί έχουν καταγραφεί σε πρόσφατη δημοσίευση στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης «PLOS Pathogens».

Στην έρευνά τους, οι επιστήμονες εξέτασαν δείγματα νεφρών από 142 νυχτερίδες που ανήκουν σε δέκα διαφορετικά είδη. Τα δείγματα αυτά συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών από πέντε περιοχές της επαρχίας Γιουνάν. Χρησιμοποιώντας προηγμένες μεθόδους γενετικής αλληλούχησης, η ομάδα κατάφερε να ταυτοποιήσει συνολικά 22 διαφορετικούς ιούς, εκ των οποίων οι 20 ήταν άγνωστοι μέχρι τώρα.

Δύο από τους πιο ανησυχητικούς νέους ιούς είναι οι Henipa, που ανήκουν στο ίδιο γένος με τους γνωστούς Nipah και hendra, οι οποίοι είναι γνωστοί για τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας στους ανθρώπους. Αυτοί οι ιοί βρέθηκαν σε φρουτονυχτερίδες κοντά σε οπωρώνες και ανθρώπινες κατοικίες. Δεδομένου ότι οι Henipa μπορούν να μεταδοθούν μέσω των ούρων τους, η έρευνα εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα μόλυνσης μέσω μολυσμένων φρούτων καθώς και τον κίνδυνο μετάδοσης στους ανθρώπους ή άλλα ζώα.

Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ένα νέο πρωτόζωο παράσιτο καθώς και δύο βακτηριακά είδη που είναι πολύ κοινά στην περιοχή, εκ των οποίων το ένα έχει ανακαλυφθεί πρόσφατα.